“小米铺上熏肉，放在锅里蒸，味道别提多好。”

在叶安的说话声中，手臂长的变异鱼很快只剩下骨头。

叶安将鱼腹的肉切成块，先分给舱室内的幼崽，再将鱼背鱼尾斩成段，分给带着幼崽的狸花猫和其余小兽。

狸花猫还向叶安要走一段骨头，专门给小猫磨牙玩耍。

信鸽一家也分到不少鱼肉。

在叶安的记忆中，鸽子是吃素的。但是，大灾后的动物产生变异，不能用寻常眼光衡量。鹿都能吃肉啃骨头，鸽子同样不例外。只是和纯种食肉动物不同，它们更倾向于杂食，而且比较喜欢杂粮和蔬菜。

一碗小米和麦子很快见底，雌鸽又吃下两条鱼肉，就不再动眼前的食物。雄鸽这才加快进食的速度。

雄鸽被药剂控制，日子过得很不好。

为了完全控制它，迫使它屈服，除了需要传递消息的时候，卡斯洛很少让它吃饱，更不允许它外出捕猎。

为了让雌鸽能喂养孩子，每次得到食物，雄鸽都会让出很大一部分，这导致它的身体状况变得一天比一天糟糕。如果不是遇到叶安，难言它能支撑多久。

一旦雄鸽死去，雌鸽和幼鸟也会失去价值。等待这一家的将会是什么，不言而喻。

碗中的鱼肉很快吃空，雄鸽满足地叫了两声，不再抗拒叶安靠近。

叶安用指尖碰了碰他的脖子和背，这次没被啄，还被友好地蹭了两下。

吃饱的雌鸽趴在木架中，两只鸽子靠在它身上，争夺母亲的鸽乳。

雄鸽也能分泌鸽乳，按照鸽子的习性，本该共同喂养雏鸟。但雄鸽被强喂大量药剂，纵然没有更高的智慧，本能也令它避开幼鸟，哪怕幼鸟饿得咕咕叫，也不用自己的鸽乳去喂。

雌鸽吃得很饱，两只幼鸟也终于吃了一顿饱饭，很快靠在母亲身上睡了过去。

叶安看着鸽子一家，感受到它们的满足和亲密，不禁有些出神。回过神来，雄鸽忽然伸出一条腿，将捆绑在腿上的兽皮展示给他。

早在雄鸽落在船舷上时，叶安就注意到这张兽皮。只是雄鸽十分抗拒他的靠近，情绪又相当不稳定，不想刺激到这个可怜的小家伙，他一直没有动手取下。

在叶安投喂信鸽的过程中，萧玧一直留在室内，环抱双臂靠墙而立，一条腿支在墙上，始终没有出声。直至叶安展开兽皮，才略显好奇地走过来。

“是红城人的信。”

叶安将兽皮递给萧玧，后者一眼认出上面的标记。不过，这个标记是人为画上去的，位置相当醒目，怎么看都有些刻意。

从之前掌握的线索看，岩城和红城早有联络，传递消息的又是信鸽，不需要这样表明身份，显得多此一举。

“这上面写的……”萧玧看到一半，更觉得事情古怪。

如果岩城人看到这封信，定会勃然大怒。别说是继续合作，和红城人翻脸都有可能。

“很奇怪，对吧？”叶安单手托着下巴，视线迎上萧玧，都能看到对方眼底的疑惑和猜测。

“这封信很可能不是出自红城人之手。”萧玧道。

“嗯。”叶安点点头，视线转向雄鸽，考虑能否再同化一次。

雄鸽歪了歪头，没有表现出抗拒。

叶安深吸一口气，将雄鸽托下木架，小心用额头触碰雄鸽的头，温和且缓慢地同化对方，试图勾起雄鸽最近的记忆，让模糊的画面变得清晰。

这样的同化方式十分柔和，不会给雄鸽造成任何痛苦。

即便如此，叶安也做得分外小心，避免让雄鸽感到焦躁不安。他不想线索没找到，反而让之前的努力功亏一篑。

大概是雄鸽不再抗拒，更主动进行回忆，反馈的信息越来越明确。

叶安通过信鸽的记忆，逐渐捕捉到清晰的画面。

暴雨，阴云，冷风。

翻滚的云层，汹涌的河水，远处天空中的闪电，不断炸响的雷音。

航行在水中的大船，船上有许多人，船头有狰狞的野兽，它奋力向前飞，却不小心被抓到了……

叶安托着信鸽，许久一动不动，没有发出任何声音。

杰森从舱门外走过，透过半开的木门，看到室内的情形，不由得产生好奇。正想要探头，萧玧忽然朝他示意，修长的手指抵在唇边，示意他不要出声。

城主既然下令，杰森只能压下好奇，收回视线，一边打着哈欠一边抻懒腰，准备去和其他人换班，暂时离开甲板到舱室里睡一会。

大概过了十多分钟，叶安睁开双眼，将信鸽重新放回到架子上。

“有线索吗？”萧玧开口问道。

“有。”叶安点点头，认为语言描述不够准确，直接将兽皮翻过来，在上面勾勒出大船的形状和船头的撞角。

在他落笔时，雄鸽竟然飞落到他的肩膀上，不时发出咕咕声，像是在做出纠正。

“一共有五艘大船，船上有很多水手。”