这些男人生活在距离三角洲不远的一处聚居点。

由于地理位置特殊，位于一处山坳，周围有茂密的树木和错落的丘陵，除非熟悉道路，不然的话，这个聚居点很难被外人发现。

聚居点内人数不多，加上没有捕猎能力的孩子和无法行动自如的老人，满打满算不超过一百。

他们依靠捕猎和采集为生，主要的猎物是变异黑熊和部分种类的小兽。每逢雪季到来，男人们还会结队寻找棕熊，猎杀后储存起来，作为大雪封山时的口粮。

今年不同以往，林间的猎物大批减少，特别是小狮子和小老虎陆续长大，狮群和变异虎扩大狩猎范围，生活在聚居点附近的棕熊和黑熊不是被猎杀就是另寻栖身地，导致他们捕不到足够的猎物。再不想想办法，聚居点里的老人和孩子都有可能饿死。

偶尔有商队路过，他们会用积攒的兽皮和兽骨换取粮食，但这终非长久之计。

更重要的一点是，要想获得强壮的体魄，聚居点里的孩子必须吃到熊肉。

鉴于独特的生活饮食习惯，这些人的体质已经发生进化，和变异者不能比，但就力气而言，和普通人已不能同日而语。

这也是如此小的聚居点能在群兽环伺下存在，长时间没有覆灭的原因。

他们本能知晓，要想让血脉留存，就必须获取强大变异兽的血肉。

如今落入困境，他们不得已，只能走出山坳，前往叶安所在的三角洲，希望能从这里寻找到办法。实在不行，也可以从贸易区换取粮食，至少比过路的商队价格便宜，能支撑他们熬过雪季，等到雨季来临。

听完领队的讲述，确认他没有半点虚言，叶安惊讶于这些人的直来直去和实诚。

在荒原上，这样的直率已经十分罕见。

“我可以带你们去贸易区。换粮食的话，有不少种类，价格也不是太贵。”叶安知晓这些人的来历和遭遇之后，决定帮一把手。

归根结底，狮群和变异虎在三角洲出现都是他的关系。聚居点赖以为生的变异熊大批量减少甚至绝迹，或多或少，他也要承担一定责任。

拍了拍变异犬的脖子，叶安转身登上雪橇，准备结束今天的巡逻，带着这行人一同返回孤岛。

路过封冻的河段，惊走一群觅食的雪兔，叶安忽然心头一动，视线转向一个比一个强壮，却同样性情憨厚，感知不到任何花花肠子的男人们，合作的念头在脑中浮现。

具体如何做，他还没有章程。

不过，如果真能招揽对方，对彼此都有好处。聚居点的人不需要再为食物发愁，自己接下来要开展的计划也有了充足的帮手。

变异犬在雪中飞奔，遇到捕猎返回的狮群。

叶安扫过一眼，发现狮群今天的猎物是一头黑熊，想到刚刚男人们的述说，不免有些尴尬。

男人们却没留意叶安的反应，见到狮群穿过雪地，最强壮的母狮竟然放下猎物，跑近叶安，像是对亲族一样撒娇，联系之前听到的传闻，都是张大嘴巴，眼睛瞪得铜铃一般。

母狮蹭着叶安的腿和腰，迟迟不愿意离开。

叶安无奈，在雄狮委屈的注视下，抓抓母狮的脖子和下巴，从随身的口袋中取出晶石，同母狮交换两条熊腿。

母狮十分痛快，驱散围着猎物撕咬的小狮子，和姐妹一同发力，几乎扯下黑熊的半个身子，一路拖到叶安跟前。

“谢了。”叶安又取出两块晶石，捏碎后喂给跟着母亲跑过来的小狮子。

母狮并不觉得吃亏。

三角洲资源丰富，以狮群的力量，猎物唾手可得。晶石却十分稀少，除了从叶安手里获取，再没有第二个途径。

狮群带着晶石和猎物离开，叶安指了指地上的黑熊，对男人们道：“换不换？”

领队反应最快，听到叶安的话，立刻点头道：“换！”

话落，就要解开背负的兽皮袋。

“不急，先回孤岛安顿下来，生意可以慢慢谈。”叶安拦住领队，看一眼天色，预感将有一场大雪，决定尽快返回孤岛，不再耽搁时间。

双方达成一致，叶安在前方引路，男人们系紧外套，检查过兽皮袋上的绳子，身体前伏，以迥异于身形的敏捷和灵活跟在雪橇后，向孤岛疾行而去。

第331章 集市变化

叶安回到孤岛，将聚居点的队伍送到营地，告知木棉这些人的身份，交由她进行安置。

“大人是要留下他们？”木棉压低声音问道。

“暂时还不确定。你先观察几天，等到集市结束再做安排。”叶安道。

“好的。”

木棉听到叶安的话，很快明白自己该如何安排。当即叫来几个女人，将随叶安回来的队伍送到营地东侧的帐篷里。

队伍众人来到岛上，看到林立的帐篷和穿梭其间的人群，尤其是发现专门出售粮食的商人，不由得心头火热。要不是领队严令，一切听从叶安安排，早就顾不得休息，先将带来