与他一同前来的还有个叫梁汉颙的少年，不过十六七岁。

张彦球又说他“大有方略”，评语和当初的朱叔宗一样，家庭背景也差不多，河东牙校。但河东本地人在李克用帐下不太受重用，当不了高官，连带着自己人也升不下去，被代北集团压得有点狠。

张彦球曾经教导过自己很多东西，邵树德还是感恩的，于是这次让他带着振武军南下汇合。张彦球也不推辞，正月里就带着财物北上金河，发了一次赏后，几次恩威并施，便将那支桀骜不驯的部队给粗粗压住了。

振武军七千余、天德军四千余，再加上新泉军、定远军、铁林军、铁骑军、武威军、豹骑都、义从军，以及阴山蕃部、拓跋部、河西党项诸部牧民，这次足足出动了五万多人，号称二十万。

邵大帅志得意满地站在黄河岸边，有把马鞭投下去的冲动。

投鞭断流，吓不死你吐蕃人！

“武威军、义从军都到哪了？”

“回大帅，已南下数日，应还未至丰安县。”节度副使陈诚禀道。

会州那边已经爆发前哨战了。

得邵树德首肯，杨悦率新泉军、拓跋部、会州蕃部一万多人，以骑兵为主，数次进入渭州，烧毁吐蕃积存草料，拆毁烽子、哨铺，搜杀斥候，将之前的军事摩擦大幅度升级。

战争，其实已经开始了。

第九章 西使城

子夜时分，战争中的山野连小虫也深蛰起来不敢张鸣。

黑沉沉的草原上，猛然响起了密集的马蹄声，声声如槌，敲在人的心头。

张阿竹咄骑在马上，勉强跟在一名骑将身后。他在闾马部军中负责照顾马匹，但骑术真的一般般，这会跟在草原过来的骑士身后，颇为吃力。

但看人家那浑然无事的模样，不由得感叹，果然是生在马背上的，怎么就不嫌累呢？

他现在的任务是带路。其实也没什么好带的了，会州、渭州、岷州这一片，丘陵连绵，城郭、村庄、农田都在山下的河谷平原上。

草场的话，则分布得较广，但一般而言，强势点的部落占了河谷地的草场。差劲一点的就要被赶到丘陵上，在森林与山溪之间的寻找那不连续的小块牧地。

现实如此，谁强谁有理。

以前昑屈部占领会州时，对南边的草场是看不大上的。他们主要集中的会州城附近放牧，那里地更平，草原面积更大。不过后来不是没办法嘛，大军压境，而且人家杀过来的职业武人的数量，比你全族男女老少加起来还要多，这仗是没法打了，只能跑。

“张阿竹咄，还有多久能到西使城？”一名骑将稍稍放满了马速，问道。

“晚上看不真切……”张阿竹咄说道：“到处黑漆漆的，看着都一样。”

“要你何用？”骑将闻言大怒，差点就抽出刀来将他斩了。

张阿竹咄有些害怕地一缩头，同时也有些腹诽，本来就建议你们白天出动，谁知道你们这么心急？你们晚上看得清楚，我可看不太清楚。

不过他也不敢真的这么说，因为向导显然不止他一人。

这年头，看得清形势的人并不少。官军大举前压，声势赫赫，自然有小部落来投。人家带起路来，可不一定比他差。张阿竹咄若敢口出怨言，被斩了也怪不得谁。

大队人马又往前行了一会后，忽有令传来：西使城到了，下马步行。

西使城位于官川河东西两条支流交汇处以南二十余里，也就是后世定西市区以南。本来是一处巨大的草场，没有任何城郭，后来朝廷看中了这块地方，设了一个牧场，并派驻牧马监，于是便筑城了，号西使城。

西使城不大，但也有过一段繁荣时期。从长安西出，过陇山，便是秦州，再往西，一般走渭州，有时也过西使城。丝绸之路的胡商同样走法，因此给本地带来了一定的财源，不过肯定不如南边的渭州就是了。

吐蕃攻陷河陇地区后，西使城牧场的马匹被抢掠一空，城郭被拆得七零八落，原本的马场沦为了牧场，这会被昑屈部占了，今晚要打的也是他们。

诸军下马后，自然有人收拢马匹，剩下的人则分成数处集结。简短的动员后，这支隶属于定远军的人马便开始了行动。张阿竹咄与十余名军士留在山坡那边，看守马匹。

沉沉的夜色中，从正北、西北、东北三个方向，浮动着三行无头无尾的黑影，朝西使城的方向慢慢移动过去。也只有当月光偶尔从云层中透出时，才可能看到那一闪而逝的长龙。

长龙的动作很轻柔，除了踩在枯枝败叶上面发出的沙沙声外，几乎没任何声音。

张阿竹咄远远地看着，起了一身的鸡皮疙瘩。

在黑暗中默默前进，一点声音都没，这他妈的是阴兵过境吧！

一点点靠近，靠近，再靠近……

军士们几乎可以借着微光看到那打着哈欠的吐蕃岗哨了，他们愈发轻手轻脚，到处都是压抑的呼吸声。

两名被挑选出来