在过去一整个冬春季节，双方的游骑在这片土地上已经来来回回不知道多少次了。

汴军那边的情况基本明了，简单来说就一句话：壁垒森严。

筑一座城，并不需要多久。

德宗年间，筑盐州城，调集三万余军严阵以待，从内地过来的夫子趁机筑城，“板筑之，役者六千人”，只用了二十天工夫，就筑好了盐州城。

慕容垂从参合陂撤军时，筑燕昌城，调集一万人，一个月时间，筑城完毕。

这样的城池，固然不能和新安县那种坚城相比，但作为军事堡寨，却绰绰有余了。

汴军基本恢复了当初二十里一寨的密度，当然仅限于重要驿道附近。

不是驿道的地方，也无需那么费心。

大军出动，不可能随意挑选路线。驿道修建最初，本来就考虑了军事目的，旁边一般有水，有林子，能够过辎重车辆。

你偏离了驿道，小股军队或许无妨，大军出动，如果没有水源呢？如果没有树林可供砍柴呢？如果不能通行大车呢？

下午时分，五千大军抵达石壕寨附近。城头飘扬着汴军的大旗，但他们没有出战。

高仁厚一边遣人回去禀报，一边下令军士扎营。

石壕寨，是必经之地，肯定要攻的了。

观这个寨子的规模，不是很大，应该也就能屯驻个一千多兵马。城寨也是冬春季节筑好的，与正经城池不一样，攻之应该不算太难。

入夜之后，河洛游奕讨击使白珪率三千骑兵抵达了前锋大营之处。

与铁骑军、飞熊军不一样，这是集中使用的军属骑兵。

他们从硖石县出发，单人匹马，理论上来说，可以花两天时间，一路突击到新安县附近。

但一般不会这么做，因为太消耗马力，到地头也没作战能力了。

大部分时候，他们是被步兵嘲笑的对象，因为牵着马步行，有马不骑。走到哪里都离不开大马车，行军速度竟然比步兵还慢。

耐力不行，但老子有爆发力！

“高将军，速速准备食水。”白珪甫一下马，便嚷嚷道。

高仁厚看着被封口的战马，二话不说，立刻让辅兵准备马料、盐水。

这些战马，被养刁了，喜欢吃粮食，主要是豆饼。

听闻马政培育出的一代代吃粮食长大的马，肠子都比吃草的马要短，也不知道真假。

辅兵紧张地忙碌着。给马松松肚带，带着它们原地走几圈，收收汗。

有的骑兵看辅兵笨手笨脚的，急得自己直接上手照料马儿。

一直忙活到半夜时分，大部分骑兵都小憩了一会。

白珪也从小睡中醒来，抬头看了看天空银月所在的位置，二话不说，立刻下令所有人起身上马。

他们额外携带了数百匹驮马，满载粮食、盐巴，但这肯定不够的。不过嘛，现在和去年又不一样了，野外似乎长了不少遏罗逯草、大宛苜蓿，而汴军不知道怎么搞的，竟然没把它们清理干净……

骑兵悄然离开大营，向南折去，消失在茫茫夜色之中。

……

石壕寨以东一百二十里的硖石堡内，灯火通明。

张继业坐在营房内，仔细算着账。

佑国军的地位越来越低了，以前还保有一点独立性，但自从去年被夏贼闹腾了一通后，实力大衰，愈发被人瞧不起。

这世道，果然是要凭实力说话的。

佑国军打仗，确实不行，但好在善于经营，能给东平郡王提供粮草、器械。

可去年一战，被夏军摸到洛阳附近，纵横驰骋，肆意掳掠，户口一下子少了四成，这日子还怎么过？

为了防备夏贼东出，从石壕寨到新安县，大修堡寨，竟然还要从郑、滑、汴等州征发役徒。而今驻军，大部分是宣武军，河南府本地兵甚少，也就守守大本营洛阳，兼且押运下粮草器械，沦为了可有可无的角色。

“夏贼就不能安生个几年么？”张继业恨恨地扔下毛笔，不算账了，还不如睡觉！

“将军，胡帅着人传令，送五万支箭到渑池县，三日内送到。”一名亲兵放慢脚步走了进来，轻声禀报道。

胡真坐镇新安，为河南府诸路兵马都指挥使，位高权重。

麾下有葛从周、霍存、谢彦章、刘康乂、杨师厚等十余员将领，各统兵马若干，防备着河洛及汝州一带。

如今的战场形势，和去年差别还是很大的。

从硖石到新安，这二百里地，几乎一片荒芜。去年是坚壁清野，今年不用清野了，因为没有民人，都被夏贼掳掠走了，剩下的十多万民户，如今多集中在新安以东，屯田备战。

胡郭村、渑池县、硖石堡、缺门、白超垒、新安县、八陡山等险要地段，全都筑城，部署大兵。

石壕寨、乾壕寨、土壕寨、双桥寨、千秋亭、慈涧镇等次要地点，也分派河南府地方兵将把守。

在这