“遵命。”诸将纷纷应道。

“王将军，豹骑都无需做任何事，但养精蓄锐而已。若有马匹生病、不堪用的，威胜军尚有一千五百骑卒，马匹任君挑选。”折宗本又对着王崇说道。

威胜军那些马，未必适合豹骑都用。不过他这么说，王崇也很感动，立刻应道：“折帅放心，豹骑都随时可出战。”

“好不容易把鱼引过来了，若让其脱钩而去，殊为可惜。”说罢，折宗本又看了看天色，道：“希望那几日天气晴朗吧。”

襄州水网密布，想找一块利于骑兵驱驰的地方，确实不容易。

小江口这一片，本也是水系纵横之处，不过寨外倒恰好有一大片空地，若把握好时机，当可发挥大用。

……

等待其实是非常枯燥的，忠义军行事的拖拉超乎人的想象。

一直到七月二十五日，斥候来报，贼军先锋三千余人出现在了寨子以东十五里处。

折宗本带人登上高台，仔细瞭望东边的军情。

忠义军还是比较谨慎的。

他们先派数百人渡过一条拦路的小河，然后伐木设栅，接应后续部队过河。

三千余人全数过河后，再扎一个营盘，稳稳据守的那里，等待后续大军抵达。

“蔡兵还没把手艺丢干净。”折宗本看着已在河面上架起浮桥的忠义军先锋部队，笑道：“都白费力气，赶紧过来吧，谁也不欺负谁，痛痛快快战一场。”

诸将闻言都有些振奋。

若能野战，谁守城啊！昔年河东节度使窦瀚听闻李国昌父子南下忻、代，立刻“未雨绸缪”，在晋阳外围挖壕沟构筑防线，结果惹得诸军轻视。

这种怂包，不敢与敌面对面搏杀，还想当节度使？

国朝风气如此，守城当然也有，但出城野战的更多。

便是赵匡凝此人，历史上朱全忠率大军南征，他只有两万多兵，也带人野战了，结果被杨师厚败于谷城西童山，主力尽丧，遂带着家人东奔淮南，投靠杨行密。

二十八日，赵匡凝的中军大纛出现在河对岸。

前锋已经造好了三座浮桥，大军很方便地过了河。

与此同时，江面上也行来了不少船只，桅杆如林，旗幡蔽日，声势惊人。

山南东道的家底，至少一半在此了！

第二十九章 不过如此

小江口寨外，营垒以肉眼可见的速度立了起来。

赵匡凝在诸将的簇拥下，登高望远，观察夏军的城寨。

其实不是一个寨子了，而是军城。

城内一应设施俱全，城墙外围甚至引水入城隍，还有吊桥。

若强攻，伤亡估计不小。

想到这里，赵匡凝心中一紧。如果在此折损过多兵力，以后怎么抵挡汴军？

南边还有李侃，这也是个野心勃勃之辈，难！

“可否引诱贼军出城野战？”赵匡凝向诸将问计。

所谓“诸将”，嗯，赵德琬、赵璠、赵匡璘是都头，下面的十将、兵马使之类，也有一半姓赵。

不是赵氏子孙，也是收的义子，总之一窝子赵家人。

“怕是有点困难。”赵德琬也被坚固的城寨给难住了，只听他说道：“我军数万众，贼军不过数千人。房州那边，贼兵连败两次，消息传过来后，士气受挫。若换老夫在城内，也不想出战。”

房州那边，又有消息传过来了。

房州刺史孙典以四千兵击金州李柏，再次获胜，俘斩两千众。金州兵大溃，孙典纵兵追击，中伏，死伤数百，退回房州。

总体而言还是胜。

“试一试吧。”赵匡凝有些忧愁，不过还是吩咐身侧一名文吏，道：“写封战书，看折宗本接不接。”

“遵命。”文吏行礼退下。

战书很快被送进了城内。

彼时折宗本正在督促兵马，整备器械。他接过战书，斜眼看了下乘坐吊篮进来的襄阳使者，道：“胆子不小嘛，不怕被杀了祭旗？”

使者脸色苍白，不过不是因为折宗本的话，而是看到了城内已经整队完毕的密密麻麻的军士。

他们盔甲精良，士气旺盛，训练有素，一看就是能战之师。

足足五千众！而隔壁的仓城那边，也隐隐有战马嘶鸣声，莫不是有万人？

“……仓廪不足，则辍人之糇食；帑藏不足，则率人之资财；兵士不足，则取人之丁中；战骑不足，则假人之乘马。”折宗本看了一段，笑骂道：“这是在说我劫掠吧？打就打嘛，非得先说一段大道理，好像赵匡凝就是什么好人一样。”

围在他身边的亲将纷纷大笑。

军中粮草匮乏，即便劫掠到了一些，但总兵力直接由四千人暴增到一万二千（威胜军九千、豹骑都三千），马匹数量也由一千八百余匹骤增至九千余匹。