“长社北有许昌、长葛，东南有临颍、郾城，皆人烟辐辏之地，将军若去派捐，当大有所获。”幕僚建议道。

“长社富不富？”契苾璋问道。

“自然极富。”

“那何必舍近求远呢？”契苾璋笑问道。

“长社恐有贼军大兵屯驻。”幕僚说出了自己的担忧。

许州，是陈许节度使的理所，军号忠武。中唐以后，一直是对抗淮西蔡贼的前线。想想就知道，能和蔡贼打得有来有回，让朝廷非常倚重的，能是弱旅吗？

讨河北三镇、平淮西叛镇、平昭义刘稹、平徐州银刀都、平裘浦起义、平庞勋之乱、平李国昌父子，乃至平黄巢、秦宗权，哪次忠武军没出动？几乎是朝廷的御用打手。

幕僚担忧忠武军兵强，情有可原，不过契苾璋显然有不同的看法。

“我闻朱全忠征伐诸镇，大肆抽调忠武军精锐，编入宣武军，赵氏不能阻。”契苾璋说道：“杨师厚为忠武军大将，也是朱全忠塞过去的。他带着几千人在汝、蔡征战多年，也没见多厉害，显然忠武军人才凋零，精兵强将已尽入宣武矣。”

“许州赵氏为汴州输送财货多年，年年亦选送陈许好儿郎至汴州入军。五六十万口的陈许镇，竟然只养了万余衙军，这正常吗？”契苾璋继续说道：“就这万余步骑，还被杨师厚带走一半，赵珝还有多少力量？”

幕僚有些惊讶，问道：“军使欲攻许州，尽灭忠武军？”

契苾璋失笑，道：“不打！若想歼灭贼军，我至告成县时，便四处劫掠，抄截张归厚那帮人的后路，岂不美哉？但张归厚算不得什么大鱼，破夏军也没有足够的价值，汝州丁会那三万众，才是该死死盯着的。因小失大，智者所不为也。”

幕僚仿佛明白了。

“就在长社县征粮派捐，搜集骡马。”契苾璋说道：“若忠武军来战，咱们便找机会，能打就打，不能打就走，何惧之有？”

在阳翟县得到的八千余斛粟麦，说实话只带走了一小部分，其余全被一把火烧了。征集更多的骡马才是正理，每多一匹骡子，就能多带大几十斤粮豆，对于持续流动作战的他们而言，非常重要。

“征完粮草，咱们向西渡过颍水，攻颍桥镇。”契苾璋看了眼高高矗立在远方地平线上的许州城，说道。

……

铁林军的动作很快，几乎第一时间将城防移交了出去，随后大举南下，往洛阳而去。

归德军比他们稍慢一步，第二天也跟着南下了。

孟州、河南府已不许任何人靠近，商徒、士人甚至连朝廷公干的官员，通通绕路，要么走金商下襄阳，要么走怀州—魏博这条线。目的就是不让任何人刺探到夏军主力的动向，保证汝州战役的顺利实施。

河源军使李仁军被任命为怀州行营都指挥使，总领河源、保义、玉门三军及侍卫亲军总计两万多人。铁骑军已经到了晋绛，很快就能抵达河阳，届时也会编入怀州行营作战序列。

有此三四万兵马，外加孟、怀州县兵及土团乡夫，在当前的局势之下，守御河阳足矣——从某种程度上来说，罗弘信虽然首鼠两端，骑墙观望，没有帮着朱全忠火中取栗，但确实也牵制了大量夏军，达到了部分目的。

在河中休整了两个多月，刚刚补足了新兵的天德军正在加紧整训。蔡松阳随时可能接到东行的命令，加入怀州行营，厚实这个方向的兵力。

隶属于洛阳行营的赤水军继续在罂子谷一带与庞师古耗着。数千衙兵，外加一万多土团乡夫，几乎堆满了各个营寨，就等着贼军大举来攻了。

在这样一种背景下，汝州战役几乎无声无息地展开了。比战前制定计划时多了很多意外，但夏军上下早习惯了，能完美执行计划不走样对他们来说是可遇不可求的。

“这雨可真大！”南下的邵树德并没有什么紧张、激动的心情，他甚至有闲心思考起了河阳的水利工程进度。

宋乐是能干的，这毫无疑问。邵树德也给了他很多支持，比如这次就没大举征调河阳夫子，而是尽可能从陕西、东都、河中三镇以及同州抽调，总计七万余人，目前大部已抵达河阳、洛阳一带，以转运物资、打制器械为主，必要时也要上阵厮杀，比如攻城等等。

河阳的水利工程，已经持续建设快两年了，以修缮和恢复为主，完成得还不错，希望能顶得住如今的豪雨吧。

去年冬天冷得出奇，今年春天又雨水很多，这天气的变化，也真是奇了怪了。估计等过了这个可能长达十几二十年的剧变期后，寒冷、干旱就会成为主流，直到逐渐恢复正常。

抵达洛阳后，邵树德短暂停留了两天，听取洛阳行营的战况汇报。

“目前，集结在太谷关外的大军已经超过两万五千。除河南府州兵马嗣勋部两千人外，还有来自河南、洛阳二县的土团乡夫五千及顺义军七千人马。昨日又有永宁、寿安、福昌等县土团乡夫万人被派了过去，轮番攻打太谷关。”李唐宾一板一眼地做着汇报：“各部伤亡较