邵树德到草原募兵，主要看中的是他们吃苦耐劳，身上有一股子凶狠劲，是个可造之材。至于他们整体的战斗力，是真的看不上。

当然，草原头人的亲随背嵬是脱产职业武士，有他人供奉牛羊，这类人邵树德还是很喜爱的，经常让诸部酋豪“上交”。

“大帅，能不能打是一回事，募兵则是另一回事。”陈诚提醒道。

邵树德笑了笑，道：“差点忘了。对，募兵！越多越好，绝不能留给诸部酋豪。调草原兵南下打梁人，调梁兵北上打草原人，如此甚好，甚好啊！”

目前活跃在河南前线的蕃人其实数量不少。

最主要的就是安置在河南府的那三万帐洮岷羌、青唐吐蕃以及河西羌胡。对于这批人的使用，邵树德不是很满意，因为觉得他们在正面战场发挥不出更大的作用，不如调到南北两翼。

这一仗，文章本来就在两翼做。两翼成了，中间的那一大坨根本跑不掉。于是，他打算微操一下。

“继续在草原搜罗人手，河南府、汝州空虚着呢，甚至就连郑州的户口也没有多充裕。”邵树德说道：“搜集到的人，还是投入北线吧，唐邓随、淮西养不起，可惜了。”

陈诚、郭黁二人一齐应是。

郭黁新近被提拔为幕府行军司马。他也是朔方军老人了，铁林军时代就担任军判官，劳苦功高。再加上他懂音乐，于是抓住了机会，获得重用——嗯，懂音乐是他得到提拔的重要因素，因为下一阶段就会派上用场了。

……

乾宁三年十二月十八，雪后初晴。

即便是征战多年的葛从周，也不得不承认，冬天对铺天盖地的轻骑兵来说，是一个美好的季节。

河流、小溪、沟渠被冻得结结实实，不再成为行军的阻碍。

地里的粮食被收割了，也成了大伙的跑马场。

森林里的树叶全落了下来，老林子光秃秃的，已经没法藏兵。

野外的人更是少到了极点，大大减少了行踪暴露的风险。

葛从周今日驻军万胜镇，一个汴水岸边的著名商埠，汴州西面人烟最密集的镇城。在葛从周抵达之前，万胜镇的商民集结了将近两千人，持强弓劲弩，长枪大剑，杀退了河阳乡勇的两波攻势，以极为微弱的伤亡，令贼人弃尸百余具而去。

商队护卫，壮哉！

儿子谢彦章从汴州给他送来消息，言“天武八军”成军时间尚短，这会他正苦心孤诣，与同袍们一起狠狠操练这五万多新兵，但短时间内真派不上用场，还请阿爷在排兵布阵时，不要把这支军队考虑进去。

“排兵布阵……”葛从周笑道：“这小子倒是机警。”

事实上，他最近也在犹豫，正踌躇间，儿子就给他写信来了，让他知道天武八军还不能野战——成军一年多，只学会了金鼓旗号，严明了军纪，学会了队列阵势，这是远远不够的。

天武八军不能战，那干脆调长直军来好了！

葛从周算了算，龙武军一万余人、德胜军三千骑兵、厅子都步骑两千余人，如果再有长直精兵来助，征集两三万土团兵，凑个五六万大军并不难。

有这批人，可以尝试着在郑州打一个反击战了。

这个反击战不仅仅是为了收复失地，事实上更大的作用是提振信心和士气。

再者，夏贼那么多游骑，四散各处，找起来颇为麻烦，不如攻其必救所在，吸引贼骑聚拢回来，也好一齐歼灭。

想明白之后，葛从周立刻遣使回汴州，向朱全忠仔细禀报了自己的作战计划，并请调长直军万人西行。

朱全忠审阅时别的还没什么，但其中有关胡真的描述，却让他有些怒火上升，头晕目眩。

胡真做了两件事：一、暗中策反旋门关守军一部，与夏贼里应外合，攻下了关城；二、夏军围困汜水县，胡真单骑至城外，招诱老部下来投，听闻每日缒城而下者百余，围攻数日后，城破。

这会夏贼已经移师河阴县与汴口，胡真又自告奋勇，活跃在一线。

“哗啦！”朱全忠将案几上的东西都扫了下去。

做完之后，还不解气，又一脚踹翻了案几。

正拎着食盒靠近书房的长媳刘氏见了，吓得噤若寒蝉，又悄悄退走。

朱全忠扫了一眼刘氏害怕离去的背影，神奇地收束了心情。他深吸了口气，吩咐仆婢将里面收拾一下，随后又把心思转回了当前的局势。

葛从周的方略，他没有意见。事到如今，若不是不方便，他都打算亲自带着长直军西入郑州了。

也罢，便将长直军交到友裕手上，由他带着西行吧。

第三十九章 蔡州三城

夏军的左翼、梁军的右翼，从洛口到汴口再到郑州，双方频频调兵遣将，不断聚集兵力。

总体而言，梁军大优，似乎想借着这股气势，打一个反击，至少守住河阴一线，再斩杀点深入郑州的夏军乡勇，提振一下士气，震慑一下贼人。