李存璋既为营平镇使，当然知道临渝关这个交通节点的重要性，事实上他还兼任临渝关防御使，驻守关城内外的三千军士亦由他直领。但他一般不在这边，实际上由防御副使李承约负责防务。

李承约是蓟州人，曾祖李琼曾为蓟州别驾，祖父李安仁为檀州刺史，父亲李君操为平州刺史。从家世可以看得出来，这是一个幽州本地将门，李克用对幽州的消化在一步步加深。

李存璋没有在临渝关多做停留，而是巡视关外诸戍。

七月二十三日，他抵达了白狼戍。

白狼戍有镇城，驻兵千五，其中骑卒五百，另征土兵千余助守，为天宝年间的营州地界，大致位于后世辽宁喀喇沁左翼境内的大凌河西岸。

守将谭继恩，世居白狼戍左近，为地方土族，甚有勇力，箭槊双绝。

其先祖谭忠为河中绛州人。元和年间，谭忠“豪健喜兵”，幽州节度使刘济给他两千兵马，障白狼口。

“参见镇使。”谭继恩率将校及胡人酋豪一起上前行礼。

李存璋回礼，然后看着镇城内的蕃汉兵马，道：“此番前来，实乃军情紧急。东、西硖石外已出现契丹兵马，规模不小，似有所图。白狼戍位置紧要，万万不能松懈。”

安史之乱后，国朝对营州的控制力大减，不但将理所从柳城迁到了临渝关内，建行营州，同时对营州的两蕃（契丹、奚）部民采取放任自流的态度，不管了。老营州的地界上，就只剩下温沟、白望、西硖石、东硖石、紫蒙、白狼、昌黎（非后世昌黎县）、辽西等十二座军镇，到了最近二十年，因为幽州镇频繁干涉大同等地的战事，元气大伤，陆陆续续只剩下了八座镇城。

而因为营州或者说行营州的理所内迁，这些位于老营州地界上的军镇、士兵、百姓及附庸部落的治权，已经事实上转移到了平州刺史手中。

李存璋的官衔是营平二州镇遏兵马使、临渝关防御使、平州刺史，关外八戍守军都是他辖下的兵马，总计万余，以燕人、契丹人、奚人为主。如果算上临时征召的土兵，则有一万七八千之多。

看似是一股庞大的力量，但分散在八处，单个军镇面对契丹人时总有力不从心之感。

这就是防守一方的难处，敌人可以集中兵力，在局部形成优势，你却要分兵各处，摊薄了兵力，十分被动。

不过好在将士们士气很高，并不畏惧契丹人，甚至还有心理优势。关外十二戍，没有一个是被契丹主动打下来的，少掉的四个也是他们主动撤离的。若非李可举、李匡威、李匡筹喜欢干涉中原战事，送掉了一波又一波幽州精锐，契丹人拿头来打？

“镇使，昨日城外来了一股契丹人，有人看到了刘仁恭。”谭继恩禀报道：“他为契丹引路，煞是可恶。镇使既率雄兵而来，我等不妨集结兵马，随镇使北出，诛灭此贼。若遇到契丹，正好将他们杀光了，省得终日在左近窥视，烦也烦死。”

“不妥。”李存璋干脆利落地拒绝了，道：“我在路上收到消息，紫蒙川一带有契丹人在城外放牧，戍将率兵出城抢夺牛羊马匹，中了契丹人埋伏，损兵两千。紫蒙戍很可能已经失陷，万不可大意。”

“此计好毒！”谭继恩惊呼道。

他想了想，如果契丹人在白狼戍外这么玩，他也可能中计。

说起来尴尬，武夫就是见不得财货在自己面前晃悠，契丹人在你面前牧马放羊，看起来也没几个兵，扪心自问一下，你忍得住吗？

况且他们抢契丹人的东西也不是一回两回了，多年来不知道劫掠了多少牛羊财货，甚至还掠了一些女人小孩回来，中计是大有可能的事情。

“谨守门户，不要轻举妄动。”李存璋说道：“我已调五千步骑东进，前往临渝关。另遣使至幽州，报晋王知晓，请调大军至白狼水（大凌河），震慑契丹。”

“遵命。”谭继恩应道。

“可还有什么难处？有的话现在就提出来。”李存璋又道。

“箭矢有些短少。”

“我让千金冶遣人送来，还有吗？”

千金冶位于平州马城县。此县开元二十八年置，因为濡水（滦河）航运而兴起，至今还有码头，是幽州重要的交通运输通道，直通海，但没有海运。唐代北方海运港口，主要在登州，有通往新罗的贸易航线，当然也有通往南方的海运航线，杜甫曾有诗云“吴门转粟帛，泛海陵蓬莱”和“云帆转辽海，粳稻来东吴”，说的就是吴地的粮食、绢帛通过海运输送到渤海一带。

“没了。”谭继恩说道：“晋王若有心征契丹，不妨调集大军而来，咱们还没怕过那帮兔崽子。争取一次将他们打痛，让其不敢再窥视幽州。”

“你觉得这次契丹是大举而来吗？”李存璋问道。

“此番所图非小。”谭继恩说道：“就是这个感觉，说不上来为什么。”

李存璋点了点头。

镇城外芳草萋萋，草木茂盛。偶然看到一些农田，都是镇戍军士的家人耕种的。