突然之间，后背、兜盔之上连连传来巨力，差点让他从马上栽落。

王合很清楚，他中箭了，还不止一支。苍天对他是厚爱的，若箭矢射中的是战马，这会他已经滚落在地了。混乱的战场之上，一旦落马，生还的几率小之又小。

“噗！”又一枪刺出，敌骑应声而倒，但长枪也折断了。

王合大骂一声，拨转马首，却见南、北两个方向的敌骑已经离得很近了，方才的箭矢应该就是他们射的。

“撤！”他大吼一声，率部向西逃去。

契丹人如何肯放过他，纷纷怪叫着追上。

东北方百余里之外，正在扎营的阿保机很快得到了消息。

三泉之地的党项头领王合率部出击，偷袭了他们一个牧马地，杀数十人，掠走马匹三千，并烧毁了很多帐篷、辎重车辆。楮特部的撒八率部追击，结果“中伏而死”。

“荒唐！茫茫草原，如何埋伏？”阿保机听了心情有些不好，下意识就骂了出来。

真相或许是楮特部与党项人正面交锋，被人杀了。

“夷离堇，夏人应该渐渐知道我军大举西征了。”听到消息的海里匆匆赶了过来，说道：“这不是第一次了。最近几日，夏人明显更加活跃了，一定发生了什么变故。”

“什么变故？”阿保机神情凝重，问道。

“这几年一直是夏人主动挑衅我军。”海里说道：“今年夷离堇大举西进，对夏人来说，这很少见到。再迟钝的人，也知道情况不对劲，一定会小心行事。如今这种反常情况，只有三种可能。”

“说。”阿保机摩挲着腰间的骑弓，道。

“其一，夏人太过莽撞，自大骄狂，不把我契丹放在眼里，这不是坏事。”海里说道。

“其二，汉人兵法之中，有一条叫做故意示强，隐瞒己方虚实。他们内部一定十分空虚，感到畏惧，所以主动发起攻击，想令我军疑惧，不敢快速推进。”

“其三，晋人没有出兵的意思。夏人不怕腹背受敌，有恃无恐，已调集大军而来。但他们应该没这么快。”

“你倾向于哪一种？”阿保机问道。

“第二种。”海里毫不犹豫地说道：“夏人在故意示强，掩盖己方的虚弱，想拖延时间。他们——肯定还没准备好。”

阿保机默默沉思。

越来越多的部下围了过来，等待他的决定。

“我们也还没完全准备好。”阿保机说道：“不过，终究比夏人更充分一些。立刻遣使至河东，就说我想见见我的兄长。”

使者很快挑选了出来，领命而去。

阿保机又扭头说道：“催促一下后边，加快行军速度。”

第三十三章 手艺

去诸刚刚坐下休息，一支骑军好像从眼皮子底下钻出来似的，定定地看了他们好一会，这才离去。

“奉诚王勿惊，那是自己人。”韩从训说道：“契苾部的兵马，前来接应的。”

韩从训乃韩建之子，原参州团练副使。诸边郡罢团练之后，他“失业”了。

但他这种根正苗红的新朝勋贵子弟，又怎么可能真正失业呢？事实上，他现在已经是柔州州军指挥使，奉命率一千骑兵东行，接应三泉、仙游宫、濡源三部老弱妇孺的撤退。

奚王去诸身份敏感，也跟着一起撤了，御夷镇那边由长子苏支留守。

“契苾部果然知道唇亡齿寒的道理，甚好，甚好。”去诸忙不迭说道。

“契苾部一向识大体，奉诚王放心吧。”韩从训笑道。

去诸听到“奉诚王”三字时，微微有些惆怅。

这是前唐封的爵位，如今新朝建立，居然没给他封个王，不知道是忘了还是怎么着。

说起来还是前唐慷慨，功臣们一个异姓王都没得到，封王的全是外部军头或蕃部。新朝也是一个异姓王都没封，那么为何还不给蕃部封王呢？早点落实下来，大伙好安心啊。

韩从训没空关心去诸心里的想法，他跑前跑后，不断与斥候游骑交谈，让他们扩大搜索范围，免得被人悄悄摸到近前。

此番撤退，非同小可。

三部足足有十万上下的人，带着一百多万牲畜向西逃亡。这些人的战斗能力极弱，一旦被契丹人追上，乐子可就大了。

想到此节，韩从训也不得不暗暗腹诽。朝廷也太贪心了，一路扩张，将柔软的腹部露在敌人面前。平时仗着兵强马壮，晋人不敢大举北出，只能趁着大军罢散之后的真空期，派出小股精锐骑兵偷袭，给各部落造成一些伤害。

眼下契丹大举西进，问题一下子就暴露了。云、新、毅、妫、蔚五州不拔掉，碛南草原将永无宁日。

北方又出现了一股骑兵，看他们行进的方向，似乎是东边。

领头的酋豪见到了他们这支撤退中的部伍，便赶了过来，讨要一些酥酪、奶渣、马奶酒等补给品。

去诸比较大方，知道这支来自浑部的回鹘骑兵是去给他