“说实话，若粮草充裕的话，这马还行，拉得多啊，可以上大车、重载。”

夫子们议论纷纷，对司农寺新送来的挽马颇有微辞。

谁用谁知道，司农寺只管“育种”，然后在自家牧场里做小范围的试验，发现不错，就“定型”一种马，然后挑选这批马里比较强壮的公马，使劲播种，生出一大堆后代来，然后再配发到军中，做更大范围的试验。

这次送来的马号“铁力马”，挽力强劲。

一般的运粮辎重车，载粮25斛（约1.35吨），加上车本身的重量，在普通驿道上，需要两匹挽马来拉。

听起来有点废，但你要说旧挽马有多差，其实也不尽然。

两匹马拉25斛粮，其实运力是有些微剩余的，但为了马匹健康考虑，以及稀烂的路况，也就没多运。

新来的铁力马就有点尴尬了。

载粮25斛的车，它一匹拉不走，两匹的话又太浪费，尬在中间了。

而以河北驿道比较差的状况，上大马车又有所顾虑，真是左右为难。

路面状况对马车通行能力的影响，其实是十分巨大的。

一般而言，挽马在“软路”上更费力气，而在平整的石子路上，甚至能拉起软路上两倍的重物。

如果是铁路，挽马能拉石子路上四倍的重物——马拉货车铁路。

如果是在运河上，挽马能拉铁路上五倍的重物。

所以说，修路的意义极其巨大。

坑坑洼洼的路面，不但坑人，也坑马。

路面不够宽，大马车都走不了，至少会车时极其麻烦。

路面不够平整，就必须减轻载货量，降低速度，同时马车故障率提高，维修成本增加，马的健康和寿命也会受到影响。

邵树德坚持修一等国道，就出于这方面的因素，因为好的交通基础设施，确实能提高全社会的运行效率，降低运行成本，最终每个人都得利。

河北驿道，目前来看状况很差，修修补补，补补修修，然而还是在不断崩坏……

“阿爷，这些马还不如骡子。”方才安抚马儿的少年来到一将领身前，说道。

少年名叫西方邺，定州满城人，少有勇力，骑射双绝。

他父亲西方再遇，原为梁军将校。宣武军覆灭之后，随大流一起投降，后辗转各路杂牌军，参加了多场战事，立下功勋。如今老退到了地方，担任濮州州军指挥使，儿子西方邺亦在濮州军中担任小校。

“此事你无需操心。”西方再遇训斥道：“皇后将从魏州乘船北上，届时这几百匹挽马会配发过去拉纤。”

西方再遇对儿子其他方面都比较满意，就一点不满：心浮气躁，急功近利。

在濮州军中罕逢敌手，就自以为英雄了得，然后终日嗟叹：圣人为何没听过我的名字？圣人为何还不提拔我？圣人身边的都是庸碌之辈，那什么夏鲁奇都是吹出来的吧，为何不召我当侍从？如此种种。

每每听到这些话，西方再遇都臊得慌，生怕儿子这些话流传到外边，成为笑柄。

他是真真正正厮杀半生的武夫，知道人外有人，天外有天。纵然你真有吕布、项羽之能，不说别的，魏博衙兵围起来，都能将你斫成肉泥。而魏博衙兵被大夏禁军击溃了……

他是真的担心，哪天儿子给他闯下祸事来。

“拉纤好，拉纤好啊！”西方邺一听，眼睛就亮了，笑道：“这马虽然能吃，但力气是真大，弄个几匹，就能拉一艘三千斛的粮船。”

“是啊，省了几十、上百个百姓出来。拉纤可是苦活，岂能长久人役之？”西方再遇亦感叹道：“其实，这是我最佩服圣人的地方。古来拉纤，也有用马骡的，但终究比较少。圣人在畜生——呃，牲畜这一途上，真是玩出花了。铁力马拉纤其实不错，节省出来的民力、钱粮，可以修缮道路，也可以如去岁入冬时一样，疏浚永济渠河道。”

“圣人这么厉害，快募我当亲随。”西方邺急得抓耳挠腮，一副恨无用武之地的模样。

西方再遇叹气。若非如今北地局势大定，他都怀疑儿子会不会投奔晋阳，谋个职位。

运粮车队很快离开了码头，往邢州方向而去。

一路之上，迎面而来的是大群俘虏。来自关内道的州兵兴高采烈地押着他们，往魏州而去。

关内道州兵也来河北大半年了，最初有一万五千余人。抵达后，配属天德军作战，分散布置在邢洺磁相卫以及贝州等地，与晋人、赵人厮杀，参与过多次围城战甚至野战。

战斗力嘛，刚来时确实是不太行的，没少吃败仗，为天德军甚至魏博土团乡夫耻笑。

但他们到底是职业武人，虽然承平二十年，但还没堕落到不可救药的地步。几番血火淬炼之后，战斗力慢慢上来了。

最近一次信都之战，他们甚至敢与成德军阵列厮杀了，并且还取得了胜利，虽然战阵上最先取得突破的是禁军天德军的人马。

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