圣人御驾亲征契丹之时，河南、河北、山南等地曾有流言，认为禁军深入不毛之地，数百里转运粮草，所费极多。而契丹全民皆兵，又轻捷迅速，采取诱敌深入之计后，很容易让大夏武夫军馈不继，全军覆灭。

流言传得有鼻子有眼的，相信的人还真不少。尤其是那些愿意相信的人，更是暗喜不已，满怀期待。

最后的结果让他们失望了。当露布飞捷的骑士驰往各州时，有人欢呼雀跃，有人淡然以对，有人捶胸顿足，其情其景，当真精彩非凡。

当然，即便到了这时候，还有人不相信，言之凿凿前方已经军败，圣人单骑走免，狼狈不堪。直到大量契丹俘虏被押到北京、东京时，他们才不情不愿地承认，北方最后一个障碍也被清除了。

赵匡明依然记得兄长当时的脸色。

既有遗憾痛惜，又有如释重负，还有点自嘲苦笑。这么多年了，他第一次知道人的表情可以复杂到这种程度。

也是从那时候起，兄长似乎想通了。他不再上赶着为自己寻找一个节度使位置，而是催促自己入朝为官。而朝廷也给出了积极的响应，北衙枢密承旨之职虚位以待。此番北上，他就是去赴任的。

至于荆南镇，兄长似乎也没什么信心经营下去了。

向南，消灭不了有马殷支持的雷彦威、雷彦恭兄弟。

向西，黔中镇被朝廷拿下了。高仁厚挥师南下，至各羁縻州宣示兵威，蛮獠酋长尽皆畏服，纷纷遣使入贡，表示恭顺。

向东，那是折家的鄂岳。

向北，则是朝廷腹心之地直隶道。

没有任何扩张方向了，实力也不支持他这么做，毕竟江陵当年被秦宗权祸害得太狠了，可谓一穷二白。

兄弟二人长谈了一夜，从契丹八部、渤海国谈到了淮南、江西和湖南，最后觉得不如趁着荆南还比较值钱，卖给朝廷算了。

主动出卖，与兵临城下被迫卖，价钱肯定是不一样的。

因此，赵匡明此番入京，不仅仅是到北衙枢密院当官那么简单，事实上他还承担了与朝廷讨价还价的重任。

兄长手里有七个州的地盘，郡王是不想了，可能性不大，国公还是可以争取一下的。如果这也不行，郡公是最次的，而且还得给赵匡明也安排一个爵位。

赵家向来兄友弟恭，有福一起享，有难一同当，哥哥当郡公，弟弟怎么着也得弄个县侯、县伯什么的才像样。

另外，荆南还有上万将士，他们的生计也要安排好。他们跟了赵家这么多年，总不能什么下场都没有，这不合适。

当然，朝廷肯定也会操心这些事情。毕竟惹怒了武夫们，糜烂荆南，损失的还是朝廷。

“走了。”赵匡明喝完最后一口酒，起身道：“方才姚掌记有句话，我一直没接茬，现在可以说了。唐廷都长安之时，治理无方，但见南货入关中，不见北货南下。我寻思着，久而久之，关西百姓会越来越穷，生活困顿。而今却有毛布东输、南下，江汉百姓爱之，纷纷解囊采买，仅此一事，还不得让关西百姓死心塌地？圣人有化腐朽为神奇的手段，我赵氏兄弟便为他尽忠又如何？当年家父不愿跟着秦宗权干，因为他什么都不是。圣人不一样，值得追随。就这样，走了。”

第三章 红利之三

建极七年十月初十，洛南伊阙关外，车马如龙。

作为洛南三关之一，伊阙关已经失去了军事上的意义。除了少许轮换征发来的土团乡夫守城外，这里没有一丝一毫军中气息，取而代之的是税吏、税警，征收来往商人的过税。

朝廷连年大战，急需用钱，不收不行啊。

而除了铜臭味外，伊阙其实是一个禅意十分浓厚的地方——它有三个别名：禹门、钟山以及龙门。

是的，就是那个大名鼎鼎的龙门。

后魏之时，朝野佞佛，早在代都那会，就在近郊之云冈大肆雕刻佛像。都洛之后，因伊阙实为洛郊山水之胜境，且崖壁露峭，石质坚硬，为理想之刻石造像处，故大建梵宇，雕造佛像。

唐承之，且规制更甚，渐渐形成了著名的龙门石窟佛像群。

风景胜境、龙门石窟、寺庙丛林这三样东西结合在一起，可就不得了了，完全挠在了唐夏之交士人们的痒处，故此处同样是文人聚会之所，非常热闹。

这一日，大夏宾贡进士乌光赞收到了来自渤海上京的消息：父亲乌炤度被下狱了，顿时失魂落魄，悲从中来。

他其实已经是夏朝的官了：都水监河渠署丞，正九品下。之前一直在宛叶走廊那边督造陂池，最近刚被调回洛阳，今日休沐，便来龙门游玩，不想听到了这个噩耗。

在这间凉亭内休憩的还有几人。

来自荆南的赵匡明、姚洎二人，以及从岭南西道赶来的幕府判官赵观礼。

“其实小郎君何必如此着恼。”赵匡明听明白原委后，轻声安慰道：“令尊为相多年，亲朋故旧遍布朝野，为其求情的断不在少数，料必无事。”