女人一大早就烧热了铁锅，锅内的米粥粘稠浓厚，香气扑鼻。

男人最后检查了一遍羊圈，然后回到帐内吃早饭。

草原生活艰苦，能耕作的地方少，粟米这种东西得去长夏宫才能换得，一般而言舍不得拿出来吃。

但今天比较特殊，家里的男人马上要出征了，这时候得吃顿好的。

仿佛感受到了离别的气氛，就连牧羊犬也十分乖巧，不住地与主人撒娇。

十四岁的长子拿来了桦木弓梢，上好弦后，仔细为父亲调校。

十岁的次子流着鼻涕，将磨好的刀插入刀鞘，放到父亲马鞍一侧。

女儿抱着一只刚出生的小羊羔。羊的腿有些问题，直不起来，若在往常，她定然十分焦急，但今天父亲要走了，她的心思已不在羊羔上面。

“不用多想。”吃完一碗米粥，男人又开始盛第二碗，说道：“听百户说，不是去打仗。大汗要与各部落首领会盟，应该是好事，说不定还有赏赐。”

“你一个小将，能混到什么赏赐？”女人担忧地说道：“会盟结束之后呢？会不会打仗？”

男人若有所思，没说话。

“听老人说，草原会盟，十次有八次没好事，会盟完就要厮杀。”女人说道。

“那又怎样？”男人扬了扬眉毛，道：“我是侍卫亲军的人，是大汗的家兵。大汗要打仗，只能遵从。若没大汗的照拂，山后草原一片混乱，咱们长夏宫能顶得住谁？再说了，以往出征都有赏赐，这个铁锅还是打仗挣回来的呢。”

女人无言以对，只是不住叹气。

“爷爷！”长子调校完骑弓后，便将弓弦解下，走了过来，说道：“听张夫子说，将来新君继位，可能会给侍卫亲军的人发赏赐，好多钱帛，我将来也要当侍卫亲军。”

“发赏赐？”男人疑惑道。

“对。”长子说道：“张夫子说，前唐每位天子继位，都要给神策军发赏。”

“咱们不是神策军。”

“咱们比神策军还亲近大汗。”

“张夫子还说了什么？”

“张夫子还说，新君继位之前，很可能还会调侍卫亲军南下，助他稳定局面，这也可以领赏。拥立之功，是最值钱的。”

“张夫子懂得还不少。”男人笑道：“其实他说的没错。咱们侍卫亲军就是大汗的家奴、私兵，有些去中原早的人，已经混上官位了。”

说到这里，男人微微叹了口气。他三十多了，到现在还在草原厮混，管着十户人，这辈子估计都没机会去中原了。

但儿子还是有可能的。

“我不在的时候，你要苦练本领，不能松懈，知道吗？”男人突然说道。

“知道。”少年理所当然地说道：“我将来要去洛阳给大汗当侍卫，然后外放当官。”

“哈哈！”男人笑了。

这确实是侍卫亲军成员的一条好出路。但宫廷侍卫也不是什么人都能当的，竞争激烈得很。

如果——开战之时他奋不顾身，战死沙场，倒是有很大机会让儿子长大后当宫廷侍卫。

富贵，都是要拿命来换的啊，但也很公平。

第七十二章 柔州与富谷

二月末的代北草原尚未返青。

间或有些地方冒出了一点点嫩绿色的草头，但整体仍然是单调的枯黄色。

集宁县是柔州的理所，靠近城墙这一片，蕃汉杂居，满满当当挤了几千人，大部分是阴山镇军的家人。

阴山镇军有第一、第二两镇，最开始的来源便是留守关北的新泉军，以及收降的忠武、淮宁二藩镇兵的精壮。后来又选送了一千灵州院新兵、一千青唐吐蕃精壮。

成军之后，前者有一万步骑，驻丰、胜二州；后者有八千人，驻柔州。

因为需要防御的面积过于辽阔，听闻枢密院有意在阴山地区再组建一支镇军，人员就从杂牌部队中挑选。

还是老规矩，最能打的补入禁军，给禁军增添一点新鲜血液，不令其固化。

次能打的编为府兵，分置辽东各地，甚至是西域、云南。

剩下的普通士兵，战斗力没多强，心气也不如别人，再连哄带吓，基本是被吃定了。

阴山第二镇的驻地是柔州，但也不可能全聚于一处，事实上是分散聚集在各个城塞中的。集宁县这边是最大的一处驻地，也不过只有两千多人罢了。

镇军家属、契苾家牧民、编户蕃汉百姓外加来来往往的商徒之流，构成了柔州的小社会，仔细看的话，生机还是挺旺盛的。

一大早，契苾允年便骑着马儿，来到了集市上。

“按单采买，动作快点。”他挥舞着马鞭，说道。

汉阴郡公府上的文吏们轰然应命，拿着礼单，挨个走进各个店铺，采买商品。有那还没开门的，直接被人擂得震天响，睡眼惺忪地打开门后，先吓了一跳。

柔州是朝廷正州，但谁都知道，本地还有一股让