黑的、白的、棕的、黄的、红的……一群又一群，如潮水般向北涌去。

马群之中，偶见几个骑手，策马驱赶着身边的马儿。他们看起来非常渺小，身影在马的海洋中若隐若现，如果不仔细看的话，几乎就要忽略了。

“这要是不幸落马，绝无生理。”文吏感慨一声，道。

他知道这些马是从哪来的。

东使城牧场，从原州、天都山等地调集了三万余匹马。

西使城牧场，从秦、会、渭等地调集了四万余匹马。

银川牧场，从河套草原、银州山地、无定河谷地调集了三万多匹马。

丰州永清栅牧场，也从黄河南北调集了两万多匹马——目前已抵达丰州。

关北、陇右两道，并不怎么费力，就调集了十余万匹马，支持圣人北上会盟。

这份资源调动能力，草原诸豪看了怕是要流眼泪：能拿出十多万匹马的人真不多。

河西那边还有北使城、黑水城、删丹三大牧场，内地的沙苑监、河阳、广成泽、龙陂监、襄阳等牧场的马匹还未调用，这可真是……

正遐想间，河西岸出现了大群橐驼、马儿。

它们从贺兰山出发，沿途征用了很多“催肥地”，慢悠悠地向北——所谓“催肥地”，是贸易催生的产物，即草原上有人南下卖牲畜时，因为长途跋涉，掉膘严重，进集市前催肥的地方，常年备有大量饲料。

站在船上望去，橐驼、马的背上装满了行李，不少人还拉着马车，车上也满载各类物事。

“那是什么人？”水手也被惊动了，问道。

铺天盖地的马群，一拨又一拨，永无止境，仿佛全世界的马在这一刻都集中到了过来一般，试问谁看了不震惊？

“工匠。”文吏简略地回答了下，随后叹道：“圣人北上草原，岂能没有工匠随行？石匠、木匠、铁匠、陶工、漆匠、泥瓦匠、皮匠、裁缝、织工等等，只要你能想到的匠人，关北、关内、陇右三道都征集了一个遍，甚至就连营建士都去了不少。”

水手张口结舌。

“到了丰州，还会有大批田舍夫、部落丁壮被征集起来，往草原转运物资。”文吏继续说道：“圣人一句话而已，数十州、数百万人为之骚动。不过，能动用这么多人力、物力也是本事，一般的所谓‘天子’，穷得掉渣，怕是连五万头驴都凑不出来啊。”

“在咱们关北找五万头驴确实不太容易，不过可以去蔡州找啊。”水手说道：“听闻淮西、唐邓、陈许等地盛产驴骡，找五万头不还是轻轻松松？”

文吏嫌弃地看了他一眼，这心眼咋这么瓷实呢？

“又是武夫，又是工匠的，圣人要迁都草原么？”水手无法理解，喃喃道。

文吏噗嗤一笑，道：“何至于此！”

其实他与同僚们聊过。比起中原的官员，他们对草原的认识更加深刻。

这一次，圣人很可能要比唐太宗、唐高宗那会走得更远：筑城、派官、驻军、收税。

流官、驻军、收税这三件事看似寻常，但在草原上可不容易。三者齐备，便是实质性统治，而不再是羁縻。

历朝历代，有在草原上这么做的吗？好像还没有。

便是古来对草原控制最彻底的前唐，实行的也是羁縻统治。国境最北线，就止步于阴山南麓的城塞了。

国朝其实也是如此，但阴山以北有一批被称为“内藩”的部落。他们与中原捆绑很深，更与皇室联姻，控制力比前唐是要强上许多的，但依然是世袭土官的羁縻统治模式。

如果这次成功地在碛北草原筑城，并形成一定规模的垦殖，然后驻军、派官，裁决草原各种事务，向他们征收牛羊、皮子作为赋税的话，那可真是创举了。

诚然，如果草原有人反叛，确实有可能攻陷这座城池，但至少是一次有力的尝试。即便被攻陷了，以国朝在阴山、碛南草原的经营，还可以组织人马重新夺回来。

这样一来，积极意义在于国境线被推到了更远的地方。碛北草原成了双方反复争夺、拉锯的地方，碛南、阴山一带稳如泰山，中原就更感受不到战争的威胁了。

怕就怕有人不会算账。以为在碛北这种苦寒之地花费大量金钱不值得，建议放弃它。殊不知，一旦碛北丢失，碛南草原也不会安稳，届时让人一个突击，攻入富庶的河套地区大肆劫掠，损失该有多大？

有些人就是只会算眼前的账，而不算长远的账。

南方其实同理。

如果安南不断有人造反，那么要不要放弃？如果放弃了，五管成为前线，让人攻入邕州，大肆屠杀十几万人，这个损失够你在安南支付多少年的军费了？

“新买五尺刀，悬著中梁柱。一日三摩娑，剧于十五女。”河西传来了悠扬的歌声。

一开始只有一个人唱，渐渐地，驼队中所有人都唱了起来。

文吏和着拍子，下意识也跟着唱了起来。

看着铺天盖地的