“你怎么能不知呢？”毗伽可汗一急，抓住偰元助的手，道：“快想想办法。”

偰元助叹了口气，道：“先遣人至夏营走一遭吧，探探风色再说。”

“也是。”毗伽知道自己心急了，又坐了回去，但依然神思不属。

“可汗打算遣何人出城？”偰元助问道。

“先让火山奴伯克走一遭吧，他惯常出使各方。若不行，再换人。”说完，他看向偰元助、廉祐二人，意有所指。

伯克是回鹘时代的一种官职，早期称匐勒（ber），乃王公贵族之意。在回鹘后期，词尾变化了一下，称伯克（beg），意思没变。

如今高昌回鹘就称王公贵族们为“伯克”，逃到葱岭以西的安西回鹘也这么叫。这个词后来被中亚人借去，使用范围十分之广。

……

偰元助、廉祐二人出了宫城后，心事重重。

“廉相，不如到我府上坐坐？”偰元助突然说道。

“也好。”廉祐点了点头，然后上了他的马车，往偰府而去。

他俩其实关系尚可。

出身差不多，不是回鹘人，而是突厥种，又都信摩尼教，与回鹘王族仆固氏其实不太是一回事。

他们高鼻深目、卷发、蓝眼睛或绿眼睛，长相与时不时从西边过来的波斯人差不多——在元朝时，他们被称为“色目人”。

而回鹘王族及大部分贵族呢，长相与汉人无异——即便到了11世纪，从夏都（庭州）西大寺回鹘王族的供奉画像来看，依然是以黄种人为主。

至于高昌本地的百姓，则比较复杂。有吐火罗人后裔，有草原上过来的诸族——这部分其实也非常复杂——有汉人、羌人、吐蕃人、吐谷浑人、党项人甚至其他不知名的小族，复杂得让人头疼。

毕竟这个地方自古以来就乱得可以，汉人、匈奴、突厥、回鹘、吐蕃等等，谁强大了都来艹一番。

而来都来了，会没有人留下吗？尤其是吐蕃这类喜欢征服异族，然后搞一波流战术的国家——敦煌那边甚至有来自昆仑山（喜马拉雅山）南的部族，不都是吐蕃人造的孽？

所以，高昌土著多半已分不清自己流的是谁的血了，或许兼而有之吧。

偰氏、廉氏其实有点看不起本地的汉人。因为他们的汉学造诣是那些汉人远远不能比的，那些人甚至连汉话都不会说，更不一定知道自己祖上曾是汉人，而偰氏、廉氏却诗词歌赋，无一不精。你让他们如何瞧得起？

马车辚辚驶过街道，很快进了偰府。

刚进入正厅，廉祐就一怔，因为他在这看到了一个熟人：凡达克，汉名米志达，粟特人，摩尼教东方教区慕阇（主教）。

“这是……”廉祐看向偰元助，问道。

“听闻廉相与火山奴伯克相好？”偰元助还没说话，米志达就先开口问了。

廉祐向米志达行了个礼，道：“是。”

“我要出城，能否安排一下？”米志达问道。

“为何？”廉祐一惊。

怕破城后被杀？不对吧。若教区没了，他就算还苟活于世，又有何用？

“为了热海之事。”米志达也不隐瞒，直接说道。

偰元助在一旁没说话，显然是知情者。

“热海？”廉祐一头雾水。

“热海那边有二十万帐突厥种，这事你知道吧？”米志达问道。

廉祐点了点头。

他是大福大回鹘国的左相，当然知道。热海（伊塞克湖）那边确实有许多突厥种部落的存在，但未必有二十万帐之多，这显然是夸大之语。

这些部落曾在仆固俊、庞特勤之间摇摆。在安西回鹘大败，连续丢失焉耆、龟兹两大重镇后，热海一带的突厥种便归降高昌回鹘，但其实只是羁縻统治，每年象征性收点贡赋，偶尔会帮高昌这边打仗，如此而已。

廉祐还知道，这些突厥种是墙头草，谁强他们跟谁，没有任何节操。如今高昌回鹘被夏国打得这么惨，热海的突厥人很可能会再投安西回鹘，背叛他们。

“最近有很多人去热海活动啊，你懂的，西边来的教士。”米志达说道。

他这样一说，廉祐算是明白了。

热海突厥人信仰摩尼教很多年了。事实上，自从在发源地波斯被大肆迫害之后，摩尼教徒就一路向东，康居（撒马尔罕）、大宛（塔什干）等地一度成为摩尼教的中心。像高昌回鹘这类东方教区，都是后来开拓的了。

慕阇今日说这话，廉祐便有点明白了，事涉信仰，确实不容退步。

而信仰，是需要世俗武力为后盾的，也就是说，他们需要影响甚至投靠强大的世俗君王，以维系自己的教众。

历史上毗伽可汗统治末年（947），热海的突厥人仍然向高昌回鹘效忠（见前文单章，幸福的火羊年……），但在960年，热海二十万帐突厥集体改宗绿教，从此脱离了高昌回鹘的统治。

“慕阇想依靠夏主的力