一开始，他们也是长途运粮，没想到这茬。

但某天，有个“小机灵鬼”突然想通了，朝廷要的只是粮食，我从兰州千里运粮，人吃马嚼，成本贼高，与其这般，不如去西边找个地方，雇人种粮，结果大获其利——其实，又何止商人种粮，左宗棠还鼓励士兵找地方种粮，所得全部市价收购。

当然，这种情况只能存在于朝廷拿真金白银来买粮。如果他们想的是白嫖，那就没戏了。

清朝西征比较特殊，朝廷自己的运力主要拿来运军事物资了。

因为大量使用火器，后勤运输任务激增，远远不是冷兵器时代能比的了。

西方拿破仑时期，为了给一支部队提供后勤补给而准备了4500辆四轮马车，其中2500辆是运送弹药的，可见一斑。

但冷兵器时代，消耗就小多了。粮食之外，最大宗的消耗品是箭矢，可绝大部分箭矢是能够重复利用的，且由士兵个人携带。

高仙芝能带着七万军队在龟兹与怛罗斯之间来去自如，但火器部队却没这么简单，这也是乾隆西征打光国库的重要原因——他若还想着白嫖商人的粮食，那这仗干脆别打了。

“伊州不行，虽然还有荒地，但都有主了。”想了一会后，赵凤说道：“你若觉得运粮麻烦，想要去西边种粮，我觉得可以去北庭。”

“北庭？”赵在庆有些惊讶，问道：“他们那边也要打？我来伊州的路上，看到安东、丰州的府兵都回家了。”

“府兵走了，符存审、王彦章、朱瑾等人没走。”赵凤说道：“辽东今年还会征调三千府兵西行，加入北庭行营，归符存审指挥。六月之后，他们肯定会有大动作。”

“那就去北庭。”赵在庆决定了，说道。

赵凤则若有所思。

其实，朝廷向商人买粮只是一时。攻占高昌、疏勒之后，把抢劫来的王宫、官员、富户的财产发卖，随后劫掠拔汗那，又得了一笔横财。但横财终究是横财，不是细水长流的稳定收入，消耗完毕之后，自然不会再买了。

但这事——其实很有搞头啊！

赵凤的脑袋高速运转着，如果朝廷拿出一部分钱，在洛阳支付给商人，让他们带好一应必备物事到西域去种田，会不会更好？

这样种出来的粮食固然很贵，但总比傻乎乎地从灵州、凉州、兰州运输粮食便宜吧？他妈的便宜太多了好不好！

当然，最便宜的还是军屯，但这事嘛……

第二便宜的是移民垦荒，然后收税。但在移民前期，粮食以及其他物资的支出反而会急剧增大。

所以，雇商人种粮还是存在好些年的赚头的。

赵凤越想，思路越清晰。

武夫们不愿屯田是事实。那么有没有爱财之辈，愿意种粮出售呢？要知道，军屯的积极性很低，产量也不高，与自愿完全是两码事。

现在不是计较开支的时候，因为什么都比数千里运粮成本低，而且低很多。

今年已是同光元年，河陇百姓要苦第三年了，三年之后，定然有些疲敝，需要缓一缓。圣人如果还想大举移民，势必要有新办法、新路子。

想到此处，赵凤已经决定，将所思整理出来上奏圣人，或能搏得圣眷。

……

赵在庆离开州衙之后，很快出了城。

他注意到城墙根附近多了很多百姓，风尘仆仆，而进城的时候还没有。

稍一打听，原来是来自河南、河北的新移民：镇州、魏州、汴州、宋州百姓各两百户。这会正等待州府将他们分往各县，定居垦荒。

他听赵凤提过，伊州人烟稀少，刚刚来了一批拔汗那工匠、中原手艺人、淮南乱兵家属，加起来也才2300户、11700余口人——刚刚恢复前唐年间的户口。

回到驿站之后，留守的商队成员也在讨论这件事。

“移民规模小得可怜，完全不似辽东那般大开大合啊。”

“说实话，就伊州的条件，它也就只吃得下这几百户人，多了不行。”

“哈哈，穷地方，就这样。”

“说起来，圣人这些年一直在死磕辽东，快二十年了吧？”

“你不说还想不起来，真有二十年吗？唉，二十年前我还在撒尿和泥玩呢。”

赵在庆闻言有些怔忡。

花二十年时间，持之以恒地死磕一个地方，圣人对辽东是真的执着。

以赵在庆的认知，他觉得辽东应该没人能翻得起大浪了。

契丹人不行，渤海人不行，女真人也不行！

那么多不用朝廷花钱的骄兵悍将镇守着，再过几十年，俨然关外中原。

说句大不敬的话，到夏朝末年，应该不会有胡人从辽东入关了。纵有，应该也是生活在苦寒之地，仍然保持着一定战斗力的汉人军队——入关镇压“义军”。

对传统汉地的认知应该更新了。

而既然辽东不用朝廷再投入大本钱了，西域呢