王黑子敢肯定，以大食人那抠门劲，那几骆驼书绝对不是什么好货，多半是风土人情、游记散文甚至是经书。

“一帮扣扣索索的穷鬼！”王黑子朝大海吐了口唾沫，沿着甲板走了起来。

这是一艘旧船，巴士拉建造。

没办法，他们现在也是一群“扣扣索索的穷鬼”。所有的钱买了这艘二手船后，甚至连人都凑不齐。好在巴士拉的一位贵族对大夏非常感兴趣，多次邀请他们做客，听一听东方的故事。临走之前，大方地送了他们十名斯拉夫奴隶，简单培训一番后，勉强能把船开动起来。

“好好干活，本官不会亏待你们的。”王黑子看着那些正在冲洗甲板的斯拉夫奴隶，用汉语说道，也不管他们听不听得懂。

呃，奴隶们当然听不懂，但他们本能地点头哈腰。

王黑子趾高气昂地离去了。

奴隶们的心态，他非常清楚。本身就不是来自什么文明国家，自卑、自轻得很，被俘虏之后，心气更衰。

王黑子不知道这些人在大食贵族的农庄里吃了多少苦，挨了多少鞭子，但从他们顺服的模样来看，显然是已经被驯得俯首帖耳了。

斯拉夫，听闻本来就是奴隶的意思，上千年来没法翻身，被各路人马来回欺负，真的有点惨。

“好好练习爬高。”走到桅杆下时，王黑子手搭凉棚，朝上面望去。

水手大声应了一下。

他是夏人，但之前只是个厨子，侥幸活到现在，让他改行当瞭望手，也是没办法的事情。

“现在风平浪静，你都爬得这么不利索。”王黑子在桅杆下站了一会，叹了口气，骂道：“待到海上洪波涌起之时，你还怎么爬？敢爬吗？怕是弄只猴子来都比你手脚麻利。”

瞭望手不敢言语，战战兢兢地坐在桅篮内，适应高空的摇晃。

王黑子又看了一会，这才骂骂咧咧地回到了船长室。

“王将军。”

“张典客。”

王黑子与鸿胪寺典客署令张永互相行了一礼。

典客令是个从七品的官职，其实不大。但没办法，现在就他俩官最大了。回想起一路上的艰难险阻、风风雨雨，简直恍如一梦。

“要归国了。”王黑子说道。

“是啊。”正在写书的张永搁下毛笔，轻声感慨。

数万里航程，看似遥不可及，但已经没人能阻挡他们归国的决心了。

此行是有一些遗憾的。

他们去了一趟巴格达，但没见到哈里发，甚至连高级官员都没见到，只能怏怏而返。

在北边传得沸沸扬扬的大夏使团也早已离开。

他们被可萨人护送至边境，递交国书之后，等了半年之久，方才准许入境。

后面的情况就不太清楚了，听说他们已经离境，前往“罗马”。

张永能说什么？只能期望他们一路顺利了。

这趟出使成功了吗？

可能成功了，也可能没成功，这个只能留给圣人甚至是后人来评判了。

就他们而言，已经做到了极致。

该回国了。

……

与张永寒暄完毕后，王黑子进入自己的船长室，打开了一个锁得严严实实的箱子。

箱子里没有金银财宝、绫罗绸缎，多的是植物种子，其中最重要的是一些被大食人称为“卡瓦”的植物。这是圣人特别要求寻找的，他老人家称之为“咖啡”。

其实，在船舱内，还有一些用水土栽培着的咖啡树。因为王黑子也不知道这些种子能不能发芽，因此宁可花费宝贵的淡水来培育移栽的植物——能活多久是多久吧。

而为了寻找咖啡，他们真是费了老鼻子劲了。

他们曾驾着最后一艘完好的船，在向导的指引下，向西航行到了一个名叫“麻离拔”（今也门马里卜）的地方。

这是一个重要商港，甚至比巴士拉还要繁荣，很可能是大食国数一数二的大港，汇聚着来自各国的商人，是大食国最主要的香药集散地。

在这里找到咖啡可不容易。王黑子一行人花了好几个月的工夫，才在一处农庄内找到，并重金购下。

农庄主人倒是很愿意出售，因为这玩意“没什么用处”。

他告诉王黑子一行人，“卡瓦”来自海对面的高原上。当地的牧羊人犯困时，便从树上摘几粒果子，放嘴里嚼着吃，听闻很能提神。

不过他推荐了另外一种麻离拔本地产的叶子——或者说是草：恰特。

这种草嚼吃后，会让人神采奕奕，精神焕发，甚至产生幻觉，开始手舞足蹈。劲头过去后，人就开始萎靡不振，十分“神奇”。

吃草时间长了后，还会有极强的成瘾性，少量草根本不顶事，需要大吃特吃。

王黑子一听，就知道这玩意是“毒草”。在听闻巴格达的哈里发也禁止这种草传播后，他便婉言谢绝了，因为太过邪门。

最终