暴雨是突然停住的。

没有任何预兆，雨声就这么硬生生地从世界里抹去了，林群抬起手，碰触那悬停在半空中的雨珠，很湿润，还是雨水，能够流动，可却不会再落下。

时间像是生锈的齿轮，卡在了运转过程中。

他站起身环顾周围，看见了隼和褐尾。落羽给他讲解过候鸟的资料，他记得这几个人的脸。后面还有辆坚固的运输车，听他们的说法，云雀就在里面。

那个吃掉血腥东西的女生扑倒在泥地里，没有了动静。

落羽还躺在自己脚边，星石正在修补伤口。林群没有多去看，他知道不会有事。

——这些就是全部的参加者了。

林群忽然有种奇怪的错觉，好像这里不是城市巷道，而是某处的盛大舞台，他们就是演员，席位坐满了观众，也或许没有观众。丝线牵引着他们至此，禁锢在这方空间中。

他理解了为何落羽会说，集聚在这座永夜城市里是他们的宿命。

幕布拉开了。

那个女生的身体开始颤动，她的手臂猝然以极为诡异的角度弯折，如同昆虫那般支撑起身躯，腿部则变得愈发粗壮，绒毛从皮肤的每个表面疯长出来，覆满了全身。

校服被膨胀的身躯撑碎，扯成布条挂在突起的背脊上。

就像只野兽，林群这么想着。可等转过身来时，他才意识到这个形容有多么不准确。她的胸膛已经完全裂开了，那里胡乱填充着各种叫不出名字的怪异脏器，有虫在里面爬动，最中央是颗裹着皮膜的心脏，长着牙齿，上面有只眼睛在到处看。

怪物朝头顶的圆月嘶嚎，肆意宣泄郁结已久的悲愤、不甘、落寞，以及蒙恩的喜悦。

时间恢复流动。暴雨倾注。打在身上像是拳头那般疼痛。

怪物高速向隼撞去。

“你去守着云雀。正面交给我。”

隼如往常那般下达了命令，他深知这种等级的怪物不是褐尾所能应付的。在失去初火后，他没有其余能有效对抗野兽的办法。这必然是场艰难的战斗。

可为何会有种如释重负的感觉？隼突然醒悟，那是因为他对自己能取胜没有信心。

面对死亡的恐惧将求生本能彻底激发，现在他终于可以毫无顾忌地挥刀了。

但凡有半点疏漏，就会死在这里。

“来吧！”隼扬起长刀，狂风从他的身后涌出来，“就在这里杀掉你。”

即使在和星石对战后，隼的动作仍然没有半点迟滞，他灵巧闪躲开怪物的爪击，同时挥动刀刃在那厚重的皮毛上留下伤口。虽不致命，但每刀都在削弱对方的躯干。怪物不懂得怯懦，只会一昧用蛮力撕咬眼前的对象。这样的攻势对隼而言无疑是机会。

待到对方的动作开始放缓时，隼果断屈身滑步，长刀笔直挺立，迅疾从怪物的胸膛下方滑翔而过，刃尖在那早已非人的腹部划出偌大的豁口。腥红脏器落了一地。

但招式还未结束。趁着怪物重心不稳，正摇摇欲坠之时，隼唤出龙卷高高跃起，借着位势陡然下刺，刀尖瞄准的是那颗面目全非的头颅。隼在夜里交战的经验很丰富，他明白普通的伤势对怪物而言不算什么，但没有生物能在失去头的情况下还活着。

——咔嚓。

刀光没入颅骨深处。隼借风力扭动起刀柄，将里面彻底搅碎。

“话事人，是解决掉了吗。”

褐尾从车里探出头，关切地问。他其实想说的是，云雀的状况已经很差了。

就算用九重葛强行维系生命，在雨里流失的血液也没法恢复。

“不要过来！”

隼震声喊道。刚才的手感让他确信自己击碎了怪物头颅，可现场没有发生任何变化，暴雨还在落下，巷道笼在迷离的水雾中，圆月依旧。这里是永夜的城市，死亡的舞台。