“宋公子，你买东西何时交税了？都是卖方在缴税好不？”一名食客实在忍不住，终于出言相问。

“你懂个屁！”宋钟指着邻桌的食客骂道：“若是朝廷没有征税，宋某这顿饭只需两千一百铢，就是因了征了税，这顿饭才需要两千三百多铢！

你以为店家那么好心？他该缴的税，全都算在了你的头上！如此简单的道理也不懂，活该你穷一辈子！”

“宋公子，你这话就不对了！”又有一名食客反驳道：“我家世居长沙，三年前，家里种出的粮食，吴国朝廷要十取其七，一年下来，只能勉强填饱肚子，一年也吃不上一次肉！

若遇到荒年，更是连盐都买不起！自长沙归汉之后，就算种出相同数量的粮食，其中的七成可以卖掉换钱，足够补贴家里的生活所需；

若能辛苦一点，再多种点粮食，或是做点小生意，十天吃一次肉，几个月享受一顿大餐，这也不难吧？”

“就是！三年前，我秦家也靠跑船为生，却在合肥被魏军所劫，家父为保住那条船，惨遭魏军杀害；

如今，咱们这些跑船的，就算去往樊城或巢湖，只要跟水师说一声，马上就有战船保驾护航，各地的劫匪也少了许多，这些大家都看得见！

就算十取其三的税率，咱也有钱可赚，性命还能获得保障，这些都是陛下的庇佑！所以说啊，别说十取其一，就算十取其三，这税也该缴！”

“宋公子，你的言辞确有不妥！”另一位年长的老者说道：“我汉军自出永安以来，征召的徭役全都付了足额的铢钱；成都的皇宫再也没有扩建，我大汉的皇帝再也没有选妃；

我大汉征收的赋税，除了正常的养兵以外，全都花在了刀刃上：各地皆在修桥铺路，朝廷也在大量地从魏国购买粮食、蚕茧等物平抑国内物价，巢湖又在大建贸易港，这些的受益者，皆是我大汉商旅和百姓啊！”

“放屁！你们这些人，个个目光短浅！”宋钟指着几名食客说道：“三十个奴隶，一月支出就是二千一百铢！这顿饭又要交二百多的税！若不是朝廷的重税，这二千三百铢，本公子可以去青楼看场《天仙配》，也可以吃二百多顿回锅肉！全特玛缴税了！你们就不痛心？活该你们穷一辈子！”

宋钟一番大骂，几名食客摇了摇头，再也不说话。

宋钟回过头，又指着步阐骂道：“成都的皇帝口口声声要复兴大汉，就应该轻徭薄赋，而不是处处十取其一！你姓步的也瞎了狗眼！

这家店最多值三万铢，你却要花二百万铢买一成股份，如此不长眼睛，活该你败光步家的基业！”

“宋忠啊，不是本公子想说你什么！”步阐不紧不慢地说道：“你这种暴发户，有了点小钱就忘了本！既然雇佣奴婢要花钱，你可以不雇啊！既然吃这顿饭要缴税二百多，你可以在府上自己做啊！

你既想装点门面，又不想花钱，天下哪有这般便宜的事？

再说了，在本公子眼里，你还算不上暴发户；真正的家财万贯者，不会像你这般口无遮拦，不明是非，不知好歹！”

“姓步的！你步家什么东西？竟敢小瞧我宋家！你好大的胆！”

“宋钟啊，你看不起我步家，这不要紧，本公子也不在乎。不过，你刚刚骂的那位老人家，你知道他是何人？

他为大汉朝廷缴纳的赋税，可不是十取其一，而是十取其六！不过，你宋家想缴「十取其六」的税，恐怕还没这资格。”

“放屁！你以为本公子瞎啊！缴税六成的生意也有人做，不是傻子就是疯子！就算你想吹牛，说话前也得过过脑子，休要让人笑话！”

“宋钟啊，你的眼光放远一点，心胸开阔一点，心理不要那般阴暗；凡事看得积极一点，这对你没有坏处。若整日纠结这点税费，你的生意永远也做不大。

今日，人家不想动你，全是看在步某的面子上，你休要不知好歹，速速结账离开。”

步阐说完，满脸含笑地向邻桌的老者走去，拱手致歉后，老者也起身回礼，并亲自来邀请吾粲、胡综等人去往楼上的雅间。

吾粲等人认识步阐，却不认识那名老者。

此时的情况很明显，老者是看在步阐的面子上，这才过来相邀，四人自然不好拒绝，赶紧回礼致谢。

“阿美，阿凤，你俩过来帮下忙，把桌上的菜全部搬到楼上雅间，再上十坛酱香型……”

“慢着！”宋钟不悦地打断步阐的话，并拦住两个婢女：“不是说楼上没雅间么？一直没见人下楼，为何又有雅间了？你们故意为难本公子是吧？”

“宋公子请恕罪！”阿美赶紧作揖行礼，然后解释道：“店老板有令，楼上特意留了一间，专为接待贵客所用，平时不对外开放，所以……”

“啪！”宋钟一个耳光扇在阿美脸上。

阿美毕竟是弱质女子，哪经得起宋钟这记耳光，她一个趔趄撞在旁边的桌子上，不顾被撞得生疼的手臂，赶紧作揖行礼：“宋公子恕罪，这是店老板的吩咐，小婢