坐在一个小藤椅上看着他，倒也没开口送客。

注意到她舔了舔干燥的唇瓣，他道:“你怎么不喝？”

“唔，就一个杯子……你用的是我的。”她站起来眨了眨眼睛，解释道:“洗干净了给你的，还倒了滴蜂蜜呢……我可以拿碗喝。”

少年苍白的面容浮了些绯色。

他放下绿瓷杯，没有纠结这个话题。

只轻咳了咳，循循善诱地向她询问些问题，又在心中细细思量。女童乖巧时是真教人怜爱，笑起来还有两个极淡的酒窝。

谈话中他得知，她的名字唤作铁心兰。

娘亲早逝，爹爹几月前离开了，现在一个人生活。

水牛是铁老爹以前买的，很别出心裁地说马太烈，便挑了这头性情温顺的牛……又同她讲，这坐骑唤作“碧水金睛兽”，可畅游江河湖海，很是厉害!

直到铁小姑娘长大，读了《西游记》才晓得，这就是头表里如一的黑乎乎大水牛。

铁老爹走之前，也曾给村里人钱让帮着照看女儿，村人无有不应的。起初也很用心，家家户户到饭点前都乐意喊她去蹭饭。

后来铁战迟迟未归，风言风语便起来了，说他肯定比武输了死在外头了。没人愿意多养一个小丫头，且离得近了，倒像是贪她家里银子想吃绝户似的。

再后来到了农忙，水牛总被村民借去犁地，小姑娘看大家那么辛苦，很痛快地同意了。

一开始还好，慢慢地，不少人家因不是自己家的牲畜便不疼惜，为了赶活常拿鞭子抽打……小姑娘忍无可忍，狠狠发了脾气，再也不肯借了。

渐渐被村里孤立，只能自己摸索着过日子。好脾气的水牛也总被顽童合伙欺负，便躲着人走，一人一牛相依为命。

——这世道，升米恩斗米仇。

少年想到这句话，心中有些酸楚。

想到她小小年纪挣扎求生有多艰难，他忍不住伸手，想摸摸她的脑袋。

小姑娘警觉地瞅着他。

少年平静地抬起手背，擦过自己额角:“有些热。”

这是他们初见，说不上多么愉快，但确实印象深刻。可惜第二次，便是实实在在的残忍了……

老水牛死了。

有几个村人飞着唾沫说，牛是自己跌下山坡死的。

耕牛死了自然可以吃，不吃白不吃，且理应见者有份。考虑到毕竟牛主人是铁家，人群中那小胖子的爹嬉笑着说:可以将牛头牛尾牛角给她。

小姑娘拎了一把菜刀冲过去。

不是打算要分肉，是要砍人。

那几个围着叫嚣要分肉的人吓得胆战心惊。骂这丫头跟她老爹一样疯，还说要报官去，把她抓起来。

“——去报官呀，谁敢碰我的牛，我就砍死谁，大不了赔命!等我爹爹回来，你们等着给我赔命!”小姑娘红着眼睛怒吼，原来稚嫩的嗓子也能撕心裂肺。

这话一点儿不像个孩子会说且能说的。

却真唬得那几个嘴碎的再也不敢吱声。

将那些人的面貌记下后，他转动轮椅到她身侧。

老水牛的眼睛还睁着，黄澄澄的，有些浑浊。

不是没见过死不瞑目的尸体，却觉得这双眼睛更教人心里难受……他弯腰，拭去了牛眼边的一滴泪。

然后是填土，埋葬……期间两人俱是沉默，只听到她哭得上气不接下气，瘦弱的肩膀止不住地颤抖着。

少年笨拙地拍了拍她的背:“别哭了……”他有心想说些劝慰的话语，最终却张不了嘴。

他知道这并不仅仅是一只牲畜。

老牛极通人性，是她长久以来唯一的陪伴，这逝去的温暖是永远无法再弥补回来的。

“你实在想哭，今天就哭个痛快罢……到心里舒坦了些为止”他无奈道，又学着长者哄天真的孩子:“少林寺的大师曾说，世间生灵都会投胎，过段日子我陪你到集市再买头小牛犊回来，兴许你们还能相聚呢？”

“会……会吗？”女童打出了一个哭嗝，瞧过来的杏眸里显然不大信服:“哪有这样巧的事情……呜呜，它就算转世投胎，也不是我的碧水金睛兽了!”

越说越难受，转过头哭得更加大声。

好几次，他都怀疑她有背过气去了。

少年没法，就那么陪了她好几个时辰……最后，两人是披着月光回去的。小姑娘哭得眼睛都要睁不开了，喝了两大碗水，躺在床上便昏睡了过去。

盛崖余轻轻为她掖好被角。

今晚齐伯不在村中，他艰难地在厨房里打转。半夜总算煮了些可入口的吃食，将昏昏沉沉的小姑娘唤醒了，教她好歹吃些东西再睡下。

恐她噩梦哭叫，自己半睡半醒直守到天亮。

翌日，晚归的齐伯轻手轻脚拿出一封信。

京城局势有变，师父诸葛神侯急召他回去。

临行前，少年摸了摸小姑娘发丝软软的脑袋，轻声道:“我会