郑瑜冷笑：“今晚的宴席本就是为庆祝各族归附、叶鲁酋长和福康公主缔结婚约而设，礼部昨天就派人知会过公主，公主早不出去游玩，偏偏要今天出游？”

侍郎无言以对。

众人各持己见，一时争执不下。

李德坐在矮榻上，一言不发。

烛火摇曳，几名金吾卫匆匆步入内殿，奉上一封书信：“陛下，福康公主的近侍找到一封留书！”

李德接过信拆开，扫了一眼，嘴角一扯，看向众臣：“你们看看。”

裴都督第一个上前，抢过信看了几眼，大怒：“福康公主果然跑了！”

其他大臣凑上前和他一起看信，眉头全都皱了起来。

信是朱绿芸留的，她说自己夜夜梦魇，寝食难安，只能一走了之。

裴都督破口大骂起来。

其他人听他骂得粗俗，咳嗽几声，假装没听见。

这时，礼部官员跌跌撞撞地走进内殿，整了整被胡人扯乱的幞头衣襟，道：“陛下，福康公主再不露面，那些胡人真的要乱了！”

裴都督大吼一声：“人都不见了，怎么露面？”

礼部官员呆若木鸡。

秘书少监沉吟了片刻，上前一步：“陛下，为今之计，只有另择一贵女代嫁。”

裴都督揎拳掳袖：“这法子早就试过了！福康公主胡乱许婚，叶鲁部胡搅蛮缠，得理不饶人，换了多少贵女，他们一个都看不上，咬定了非要娶福康公主！”

秘书少监沉着地道：“正好今天宫中大宴，京中适婚的贵女、宗室女全都在场，不如从中择一，那么多妙龄女郎，兴许叶鲁部能看上一两个，大不了多陪送些美人、妆奁。”

众人闻言，愀然变色。

在二楼谈笑风生的女宾正是文武百官的家眷！是他们的姐妹、女儿、孙女、外孙女！

谁忍心让自己的掌上明珠和亲草原？

众人心中大骂秘书少监胡言乱语，李德却露出了深思的神情，似乎在考虑少监的提议。

几位家中女儿正值妙龄的大臣汗如雨下，大气不敢出一声。

李德抬起头，道：“看来只能如此了。”

大臣们如丧考妣，汗珠从鬓边滚落下来。

内侍举步奔出内殿，朝着二楼跑去，不一会儿，二楼上传来一阵饱含恐惧的惊叫啜泣。

就在大臣们焦头烂额、无计可施之际，门外忽然传来脚步声。

“陛下，七公主求见。”

大臣们怔了怔。

李德道：“让她进来。”

瑶英应声入殿，迎着大臣们惊诧的目光，走到李德面前，款款下拜，抬起头：“圣上，儿听说福康公主潜逃，叶鲁部勃然大怒，诸胡惶惶不安，剑拔弩张，儿不忍见诸位贵女惶惶忧惧，更不忍见朝廷因此事再起刀兵，愿替福康公主和亲降番。”

内殿安静了很久，落针可闻。

裴都督小声道：“七公主，您是我裴家的儿媳妇……”

瑶英看着裴都督。

“我是李家公主，是魏朝子民，是圣上的女儿，也是圣上的臣子……”

她顿了一下，语调铿锵：“儿虽是女子，亦有报国之志，愿以身为国效力，在所不辞！”

小娘子嗓音娇柔，字字响亮，回荡在空阔的内殿之上，也回荡在每个大臣的心头。

众人心弦震荡，一时说不出话来。

半晌后，还是裴都督先开口：“贵主，叶鲁部逐水草而居，您出降和亲，以后就得受苦了。”

瑶英脊背挺直：“儿无惧，亦无悔。”

她跪在堂中，目光清澈平和。

“出不入兮往不反，平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”

“儿的舅父生前曾教导儿和兄长，苟利国家，不求富贵，保家卫国，不问前路。”

“舅父一家为护卫百姓，满门壮烈，以血肉铸就国朝的太平安稳，儿虽是女子，亦承谢家家训，愿像舅父为国尽忠，虽万死而不辞。”

在场诸人默默地交换了一个震动的眼神，半晌无话。

七公主说的这些话他们也能说出口，而且可以比七公主说得更加慷慨激昂。

但是有谁能比七公主说得更真切？

——教七公主和秦王这些道理的谢无量不顾孱弱之躯，一生为平定战乱而奔走，鞠躬尽瘁，死而后已。

谢家满门无一存活，血脉彻底断绝，往上一代代历数，每一代谢家儿郎都坚守道义，守护一方，为护卫百姓舍身往死、义无反顾。

他们忠于明主，忠于朝堂，更忠于百姓。

时危见臣节，世乱识忠良。