护卫一个挨一个搜查众王子，掀开毡帘。

瓦罕可汗的大帐是其他人毡帐的几倍大，地上铺了毡毯，四角设灯架，十几枝火炬熊熊燃烧，帐中灯火通明。

身披虎皮大氅的瓦罕可汗坐在以皮革包裹的王座上，锐利的双眼冷冷地扫一眼儿子们，目光威严。

火光猎猎，气氛沉重。

瓦罕可汗看向被排挤在外的海都阿陵：“阿陵，你意图刺杀金勃，知不知罪？”

海都阿陵忙越众而出，高大的身躯跪在可汗脚下，顺从地道：“我知罪，请大汗责罚。”

大王子几人鼓噪道：“他犯了死罪！”

“对！要不是他刺杀金勃，闹出这么大的事，那些部落怎么敢发动叛乱？这一切都是他害的！父汗，阿陵犯了死罪！”

“把他流放到萨末鞬去！”

喧嚷声中，瓦罕可汗气定神闲，看向叫嚷得最起劲的三儿子：“你觉得该怎么处置阿陵？”

三儿子想也不想，道：“应该砍了他的脑袋！”

另一个王子附和道：“那太便宜他了！把他绑在马身上，让马拖着他跑，拖死他！”

海都阿陵跪在地上，姿态恭敬，一动不动，脸上满是愧疚之色。

瓦罕可汗一语不发，等儿子们说完了，冷笑，“阿陵刺杀金勃，论罪当死……”

众王子们脸上露出得意之色。

瓦罕可汗话锋突然一转，“那你们呢？”

王子们一愣。

瓦罕可汗猛地拍一下扶手，怒视众人：“你们之前设下陷阱，想要杀了阿陵，知不知罪？”

王子们面面相觑。

瓦罕可汗扫视一圈，“神狼的子孙，宁可拿着刀英勇地死去，也不会退缩畏惧。你们身为王子，用这种小人手段谋害兄弟，是狼族的耻辱！”

“假如阿陵必须被处死，你们呢？”

王子们牙关咬得咯咯响，含恨跪下，神色依然有些不甘。

瓦罕可汗长叹一口气，眼帘抬起，“我们的身体里流淌着神狼的血。”

摇晃的火光映在他苍老的面孔上，他浑浊的双眼放出几缕一样的神采。

“我们的祖先从深山冰原里而来，部落曾经深受饥馁之苦，一到冬季，食物断绝，族中老弱成群死去。我小的时候，部落被欺压凌辱，男人为其他部落充当奴隶，女人被他们肆意侮辱，我的母亲因为没有一件能够蔽体防寒的衣物，生下我的弟弟后，在一个冬夜活活冻死。我和我的兄弟历尽九死一生，才终于壮大部落，一统草原，让族人可以吃饱穿暖，拥有最丰美的牧场，占有最肥沃的土地，挑选最能生养的女人。”

“别人都说我们是野蛮的蛮子，嘲笑我们粗野不化，可是他们深以为傲的文明没办法阻止我们的侵入，他们的战士抵挡不了我们英勇的铁骑，他们不得不低下高贵的头颅，对我们俯首称臣。”

“草原肥壮的牛羊，高大的骏马，黄沙之间的富饶绿洲，流淌着金子的东方……这些都将是我们的猎物，汗国铁骑马蹄所踏之处，都将是我们的领土！”

火炬摇曳，夜风拍打毡帐。

瓦罕可汗坐在漆黑王座上，看着自己的儿子们。

“我虽然年老，可我还能领兵作战，我要带领我的子民继续征伐，只有死亡才能拦住我的脚步。”

“你们呢？你们正值壮年，骄奢淫逸，坐享其成，狩猎，和龟兹胡姬歌舞，饮酒作乐，还没有为汗国的壮大立下功劳，就迫不及待地自相残杀，等着登上王座。”

他一句一句，语调平淡，好似闲话家常。

听在大王子们耳朵里，却似轰雷炸响，他们羞愧地低下头，匍匐在地毯上，不敢吱声。

瓦罕可汗目光从每个人身上扫过。

“你们以为登上王座就能号令所有部落吗？”

“愚蠢！”

“我们是一群狼，想要当头狼，必须经过一场严酷的厮杀。汗国由一个个部落组成，每一个部落都有自己的酋长，而我是众汗之汗，所有酋长中的酋长。我活着，其他人不敢妄动，我死了，他们就会亮出爪牙，撕咬你们的血肉，你们这群蠢货，怎么可能是他们的对手？”

“看看你们，伊州被其他部落围攻的时候，你们中的哪一个能力挽狂澜？如果当时我死了，你们的尸骨早就被啃得渣都不剩！”

“想要坐稳汗位，不仅要压制内部的对手，还得应付外敌，你们谁有把握能战胜王庭佛子？”

儿子们面红耳赤，不敢辩驳。

瓦罕可汗深深地吸口气，眼神示意身边的亲随。

亲随从箭囊里抽出十几支箭，交给众王子。

王子们不明所以，直起身，一人接了一支羽箭在手里，齐齐望着瓦罕可汗。

瓦罕可汗道：“折断它。”

王子们应是，手上用力，咔嚓数声，掰断了羽箭。

瓦罕可汗朝亲随点点下巴。

亲随拿出一捆羽箭，放在绒毯上。