瑶英面色凝重：“如果只是这么简单就好了……”

达摩冷汗直冒：“他们的目标不是我们？”

瑶英叹口气，手指蘸水，在泥砖上写写画画：“现在高昌被围，周围的西州兵肯定会赶过来救援，北戎军队只需要守住要道，让援军以为我们已经失陷，他们可以设伏，赶来的援军必会中计。然后他们再佯装被援军突袭，紧急撤退，引诱我们出城，城中守军如果追击他们，多半会被他们断了后路，届时守军被他们围困，我们还能守多久？我们守不住，其他赶来的援军岂不是更加慌乱？”

北戎人这一招可以反复利用，以城破为诱饵来伏击援军，又以援军为诱饵来引诱城中守军，只要援军和守军有哪一方中计，他们就能顺势将歼灭西州兵。

瑶英忧心忡忡：“我们只要坚守不出就行了……可是援军等不了……”

她担心援军中计。

达摩满头大汗。

杨迁、李仲虔的救兵迟迟不到，难道他们已经遇伏了？

……

高昌城外，大海道。

李仲虔带着几千西州兵连夜疾驰，穿过砂砾遍地、寸草不生的大海道。

部下劝他不要连夜赶路：“将军，大海道遍布流沙，马匹稍有不慎就会连人陷入流沙中的坑洞，而且我们一路没有休息，掉队的人越来越多了！”

在沙漠掉队的士兵很可能会迷失方向。

李仲虔挥鞭，指着高昌方向每隔几十里路设置的烽火台上隆隆的黑烟，面色阴沉如水：“事不宜迟，不用等掉队的人，所有人加快速度，必须在天亮之前赶到高昌！”

说完，长鞭落下，一声啸响，骏马似利箭般飞窜而出。

部下无奈地叹口气，指挥士兵跟上。

他们甩下体力不支的士兵，终于在第二天驰出大海道，远远看到一片小绿洲，士兵们渴得喉咙冒烟，朝着绿洲中灰扑扑的村庄扑去。

突然，一阵马蹄声响起，恍如骤雨拍打屋瓦。村庄外的密林里，尘土飞扬，黄云涌动。

副将心惊胆战，连忙勒马：“有埋伏！”

随着他的尖叫声，数百铁骑手执长刀，从密林中驰出，杀气腾腾。

李仲虔抬起头，尖锐的破空声呼啸而至，如蝗雨般密密麻麻的铁箭齐齐射出，将他笼罩其中。

“阿郎！”

亲兵惊恐地嘶声喊叫。

……

高昌城里，北戎佯退了几十里，丢下大营，守军仍然没有出城。

夜里，城中守军和壮丁抓紧时间在城外挖出一条条深深的战壕，拉上绊马绳索、铁蒺藜，埋设火药，守将亲自带人守着密道，防止北戎人突袭。

将领们聚在议事厅商讨对策，起了争执。

有人认为应该冒险派兵突围。

更多的人认为守城更加稳妥，之前瑶英为西军征集粮草，城中粮食充足，物资也齐备。

达摩问瑶英的意见。

她没有直接说出想法，道：“首先，我们不知道城外的骑兵是从哪里来的。决定攻打伊州之前，我和卫国公派出斥候探查军情，确认过海都阿陵部被拦在白城外。他到底是怎么带着兵马穿过白城封锁的？这几天城外的骑兵一次次攻城，极为勇猛，确实像他的作风，但是他们这么拼命，反而让我起疑。”

“瓦罕可汗已死，海都阿陵应该保存实力、以图东山再起，而不是把所有西州兵引到高昌来。”

瑶英眉头轻蹙，“城外的北戎兵没有粮草补给，他们却不慌不忙——这支大军已经把生死置之度外，他们没有给自己留后路，海都阿陵只是瓦罕可汗的义子，他会为了给瓦罕可汗报仇而不顾生死吗？”

达摩冷笑：“海都阿陵绝不会为瓦罕可汗报仇而不顾一切。”

瑶英道：“所以，我们得谨慎，我们面对的是一群死士，他们很可能是流窜各地的北戎残部，海都阿陵抛下自己的兵马，领着他们围攻高昌，定有其他意图。”

达摩颔首：“如果他们真的是北戎残部，没有粮草，坚持不了多久，我们只要守住城池，不怕他们不退兵。”

他停顿了一下，看向瑶英，明白为什么这两天她脸色越来越难看了。

她不担心高昌守不住，她担心的是援军。

援军不会出事了吧？达摩暗暗担忧。

第二天上午，达摩的预感成真了。

他慰劳城中将士，疲惫不堪，刚刚躲到后堂眯了一会儿，被一阵惊叫声吵醒，几个士兵抬着一口大箱子冲进议事厅，“从伊州方向赶回来的援军遇伏，全军覆没！卫国公誓死不降，不幸身死！”

说着，从箱子里取出一柄长剑、一件血淋淋的甲衣，和卫国公铜符。

哗然一片。

达摩呆了一呆，如五雷轰顶，朝李瑶英看去，她看着地上染血的长剑和甲衣，面色苍白如雪，浑身发抖。

守将沉痛地道：“公主，节哀……”

瑶英抬起眼帘，数日来，她