张炀也随众而至,静静立于外围。此次深入,他未带子言与石头随行,只携珑儿一人。珑儿已化作灵体本相,缩小身形藏于其袖袍之中,灵气内敛,毫无波动。
又过了半炷香时光,乱灵山脉瘴气消散大半,人群开始向山中涌入。张炀回,对石头与子言嘱咐几句,神情郑重,而后二话不说,身形一闪,便迈入山林之间。
刚一踏入,他便觉神识如被厚重水幕压制,延展受限,难以全部外放。但那原本最为诡异的幽厄天瘴,却似在避让般退散,并无丝毫侵蚀之意。张炀目光微闪,脚步一转,迅穿行于密林之间,朝着山脉更深处疾行而去。
他跟随人流穿行山林,足足一日,方才登上一处山丘之巅。四野环顾,只见林海茫茫,灵雾蒸腾,此地已深入乱灵山脉百里之外,瘴气虽未完全弥散,但已呈毒性波动之态,开始悄然侵蚀体内灵气与血肉。此地已非普通修士可轻涉之地,能抵达者,皆有手段护体或宝物护身。
张炀静立片刻,察觉四周修士数量已明显锐减,许多人止步山脚,不敢更进一步。他缓缓取出一枚玉简,神识探入,细细查阅先前从铜镜老者处得来的路线与禁忌标记,确认方位无误后,便从袖中取出清神丹,自己吞下一枚,又为袖中珑儿喂服一颗。
丹力入体,神识微震,识海清明如镜。他盘坐原地片刻,调息稳神,随即起身,踏步而出,身形一闪,已消失在幽雾弥漫的密林深处。
夜色深沉,星月被雾霭遮掩,唯有乱灵山脉深处一汪寒潭,泛着幽蓝微光。四周寂静无声,仿佛万物沉睡,唯有寒潭潭水,泛着死一般的宁寂。
然而就在此时,潭面忽起异变。原本平静如镜的水面倏然翻涌,一圈圈涟漪自中心荡漾开来,水浪层叠交错,宛若有蛟龙翻身,灵气亦随之震荡,化作一缕缕幽寒寒雾,在四周飘散。
这一异象虽只持续了短短数个呼吸,却仿佛惊扰了整片山林。紧接着,潭水猛地炸裂,一道身影破水而出,化作一道流光,稳稳落在潭边的乱石之上。
正是张炀。
他衣袍湿透,眉宇间却透着几分轻松。袖袍微鼓,下一息,只见一道小巧灵影跳跃而出,稳稳落于他肩头。
“主人好厉害呀!”珑儿双眸炯炯有神,笑盈盈地道,“我刚刚只是隐约看到这寒潭中有灵机浮现,没想到竟然是寒冥树!而且那树边居然还有头冰璃莽在守着呢。”
说着,她眼神亮晶晶,语气中满是得意与期待,“不过那小蛇也太倒霉了,连主人的一棍都没接住就被打得稀巴烂啦。”
张炀闻言失笑,伸手轻轻揉了揉她的脑袋,语气中满是宠溺之意:“珑儿今日立了大功。不止寻得数株灵药,还现了寒冥树这等罕见灵植,若非你提醒,我只怕也难察觉寒潭之下的玄机。”
他语气一转,眉梢带笑:“等寒冥果成熟,自然少不了你的一份。到时候,我亲手为你炼一炉‘冥心丹’,助你修炼更进一步。”
珑儿闻言喜笑颜开,伸出粉嫩的爪子轻轻抓了抓张炀的衣领,软声道:“主人最好啦~!”
张炀轻笑不语,目光转向寒潭深处,神色渐渐凝重:“寒冥树本属极寒之灵,竟生于此地,且还有冰璃莽守护……看来,这乱灵山脉深处的情况,远比我想象的更复杂。”
寒潭之事结束后,张炀并未停留,在珑儿的灵觉引导下,继续缓步深入乱灵山脉。他行于瘴雾弥漫、林藤交错的山道之间,神识外放,步伐沉稳,时而凝神戒备,时而轻掠而行,避开了脚下那些腐叶毒菌与蛰伏灵虫。珑儿伏在他肩头,闭目感应着四周灵气的细微波动,警觉如鹰。
一日黄昏,行至一片嶙峋乱石坡,前方山壁破碎,裂隙之间隐约透出丝丝药香。然而那香气中,却夹杂着一股湿冷腐朽的气息。
“主人,那乱石堆下藏着灵药……不过,也藏着别的东西。”珑儿扬爪一指,语气凝重。
张炀目光一凝,望去片刻后,眼中掠过惊喜之色,低声道:“竟是‘月纹兰’?此物温养神识、驱逐杂念,极其珍贵。”
话音未落,他运转《周天炼体诀》,轻步逼近山壁缝隙。正欲伸手采摘之际,耳边突传破空之声!
“嗖嗖嗖!”
十余道黑影倏然从岩壁缝隙中激射而出,竟是数只幽尾妖蛛!通体墨黑如铁,蛛足尖利如刃,背脊生银白毒纹,寒毒逼人,扑面而来!
张炀方欲拔出浑元棍,珑儿却已抢先祭出金雷宝符。数道雷芒交织激射,瞬息之间,将前方三只妖蛛击成焦炭!
余下妖蛛迅绕行,从四面八方包围而来。张炀不退反进,身形骤闪,落至一只妖蛛上方,浑元棍化作残影,轰然砸落!
“砰!”
石屑飞溅,那妖蛛头颅当场爆裂,躯体抽搐着瘫软地面。
大战持续半柱香,蛛群尽灭。张炀虽有些许毒液沾身,却被灵力护体压制。他挥袖清理战场,顺利将月纹兰采下,封入玉盒。
修整片刻后,两人继续深入。