斗。谁对对方发动突然空袭,谁就取得优势。就象体现了以往海战特点的大
规模炮战那样,胜利属于其火炮能最快地测出与敌舰之间的距离、在敌舰还
击之前能发射最多炮弹的军舰。现在,飞机首次取代火炮成为投掷炸弹的工
具。虽然双方舰队之间的距离不是以数十英里,而是以数百英里来计算的,
但结果是以同样的基本原则决定的。
黎明时分,蔚蓝的海洋静悄悄的,日战即将开始的时候,珍珠港太平洋
总部作战室(五月七日在夏威夷,五月八日在珊瑚海)的气氛越来越紧张。
在日出之前的最后一小时里,双方舰队的炮手在扫视着越来越亮的天空,航
空母舰上的甲板人员在为飞机起飞作准备,飞行员在听情况简介。日本飞行
员和美国飞行员都是匆匆用过早餐,医疗队在甲板底下准备好了外科包扎用
品和吗啡,抢险队检查水密舱是否盖严了,双方军舰越来越近,战斗就要开
始。&ldo;约克城号&rdo;上的餐厅发了一万颗糖果条;在日本军舰上,应急米糕也
发了下去。
&ldo;列克星敦号&rdo;航空母舰迎着西风,出动十八架侦察机,搜索第十七特
遣舰队的北面和西面之间一百英里的扇形海面的时候,离早晨五时半日出还
有半个多小时。
两艘日本航空毋舰向南驶入云雾之中,也古黎明时出动一批侦察机。应
该在哪里搜索,日本航空兵司令官原海军少将比他的敌人清楚得多。他依靠
密云的掩护,在发现美国人之前一小时,冒险出动鱼雷轰炸机、俯冲轰炸机
和护卫战斗机,总共六十九架。
命运注定搜索的飞机几乎将同时发现彼此的目标。八时十五分,飞行在
最北边的jg史密斯上尉,发现敌人的航空母舰特遣舰队在&ldo;列克星敦号&rdo;
东北约一百七十五英里的海面上,以每小时二十五海里的速度向南行驶。仅
仅几分钟以后,美国航空母舰的无线电台收到了日本人兴高彩烈的报告,显
然表明他们自己也被发现了。
弗莱彻海军少将命令他的八十七架飞机起飞出击,然后用信号通知&ldo;列
克星敦号&rdo;:菲奇海军少将将担任这场海战的作战指挥,因为他在航空母舰
作战方面的经验比较丰富。与此同时,弗莱彻电告麦克阿瑟将军的司令部,