天一放亮,美国人即在&ldo;狭道&rdo;一带严密搜索来犯的运输舰队,他们从
海岸监察哨和无线电监听中得知这些军舰正在向瓜达卡纳尔岛开来。十一月
十四日半上午,已经发现由驱逐舰护航的田中的运输舰队在其目的地西北方
一百五十英里的海面上行驶。
三川海军中将的巡洋舰在前面十英里处。它们完成了夜袭任务后,再次
南航。上午十时却成了海军陆战队俯冲轰炸机和鱼雷机的攻击目标。&ldo;企业
号&rdo;上的舰载机很快赶来炸沉了&ldo;衣笠号&rdo;,&ldo;五十铃号&rdo;中弹起火,&ldo;摩
耶号&rdo;受创,三川的旗舰&ldo;鸟海号&rdo;也同时受创。近中午时,三川下今后撤。
现在美国飞机集中力量向入侵的运输舰队发起攻击,田中的驱逐舰作着
蛇形运动,同时以高射炮火回击美机的轮番进攻。那天上午和下午,运输舰
队的日本人真正遭到了一场浩劫。&ldo;企业号&rdo;出动一批又一批&rdo;飞行堡垒&rdo;b
‐17,进行轮番高室窒炸。田中在追述当时的惨状时说:&ldo;这场可怖的情景,
我将终生难忘。高空飞行的b‐17丢的炸弹摇摇晃晃往下掉,舰载轰炸机朝
着目标呼啸飞来,好象往海里钻,投完炸弹后及时升到空中,每颗近失弹激
起冲天水柱,浪花飞溅。每颗击中的炸弹腾起浓烟和烈火,运输舰一艘接一
艘中弹起火,令人作呕地倾斜着,预示着未日即将来临。空袭的飞机离开后,
浓烟散去,现出一幅悲惨情景,水手们从燃烧着的正在下沉的舰只上纷纷跳
入水中逃生。每当敌机一退,舰只又重新集合,但是宝贵的时间都被耗掉了,
耽误了进程。&rdo;
田中遭受的苦难整整延续了一天,日落之前半小时,又有二十一架敌机
来袭,仅剩的五艘运输舰又有一艘被击中起火。夕阳西下时,又来了三架轰
炸机,打断了掇救工作。夜幕降临后,日本人仍然奋力向瓜达卡纳尔岛驶去,
此时他们的入侵力量只剩下四艘运输舰们三艘驱逐舰。
田中本人得出的结论是&ldo;这次行动的前景很不妙&rdo;,但是山本海军大将
电令,当晚必须登陆。他指示近藤将以他剩下的战列舰和五艘巡洋舰轰炸亨
德森机场,使之无法使用。
战列舰之战
三天海战进入最后一次交锋。华盛顿担心海军陆战队最终仍然可能被迫