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第46章 岁时宴大暑卷残阳荷风（第3页）

回到画院不久，太后身边的嬷嬷来传话，说太后要见她。沈知白匆忙整理衣冠，随嬷嬷前往慈宁宫。

慈宁宫内香烟缭绕，太后正与几位重臣议事。沈知白垂立于殿外，听见里面传来激烈的争论声。

&0t;北疆战事吃紧，增派援军刻不容缓！&0t;

&0t;国库空虚，哪来的军饷？何况沈钧一案尚未查明&0t;

听到父亲的名字，沈知白心头一紧。这时殿门打开，裴砚之走了出来。他今日穿着绯色官服，腰间金鱼袋随着步伐轻轻晃动。见到沈知白，他微微颔，眼中闪过一丝复杂的情绪。

&0t;沈姑娘，太后宣你进去。&0t;嬷嬷出来通传。

沈知白收敛心神，恭敬入内。太后端坐在凤椅上，虽已年过六旬，却仍精神矍铄。她身旁站着崔瑶，正低声汇报着什么。

&0t;知白来了。&0t;太后慈爱地招手，&0t;你父亲的事，哀家一直放在心上。今日召你来，是有样东西要赐给你。&0t;

太后从腕上褪下一串伽楠香珠：&0t;这是先帝赐予哀家的，据说能辟邪镇灾。你父亲生前最喜此物，如今转赠于你，也算是个念想。&0t;

沈知白跪下双手接过，指尖触到佛珠时，她敏锐地感觉到每颗珠子上都有细微的凹凸。借着谢恩低头的机会，她快扫了一眼，现每颗佛珠底部都刻着一个小小的名字——全是朝中重臣。

&0t;谢太后恩典。&0t;沈知白将佛珠戴在腕上，心中惊涛骇浪。这哪里是什么念想，分明是一份名单！

就在这时，裴砚之突然从外殿进来，手中端着香炉。经过沈知白身边时，他&0t;不小心&0t;绊了一下，香炉倾覆，香灰洒了一地。

&0t;臣罪该万死！&0t;裴砚之慌忙跪下收拾。

太后摆摆手：&0t;罢了，不过是些香灰。&0t;

沈知白却注意到，洒落的香灰在地毯上形成了奇怪的图案——那是一些连笔的字迹，隐约可辨是几个人名。更令人震惊的是，这些人名与佛珠上所刻的正好形成对立的两派。

&0t;知白，&0t;太后的声音将她拉回现实，&0t;听闻你近日在研究辰砂？&0t;

沈知白心头一凛：&0t;回太后，是为绘制《百花献寿图》做准备。&0t;

太后意味深长地看着她：&0t;辰砂遇血则变，你可知道？&0t;

&0t;略有耳闻。&0t;

&0t;有些东西，看似是颜料，实则是毒药；有些人，表面是忠臣，背地里却&0t;太后话未说完，突然咳嗽起来。崔瑶连忙上前伺候，同时警告地瞪了沈知白一眼。

离开慈宁宫时，沈知白的手不自觉地抚摸着腕上的佛珠。父亲曾告诉她，伽楠香珠遇热会散特殊气味，能掩盖某些毒药的味道。太后赐珠，裴砚之打翻香炉，这一切绝非偶然。

辰砂之谜

回到自己的院落，沈知白立刻闩上门，取出李墨阳塞给她的丝绢。她想起玉禁步上的裂纹，决定一试。从药箱中找出硝石，配成溶液后，将丝绢浸入。

片刻之后，丝绢上渐渐显现出一幅微型地图——正是北疆要塞的布防图！更令人震惊的是，图上几处关键位置标注的符号，与她在《御膳录》上看到的完全一致。

&0t;原来如此&0t;沈知白喃喃自语。父亲生前一直在调查北疆军需贪腐案，他一定是现了什么，才会被人灭口。而这一切，都与尚食局、与那本《御膳录》有关。

她取出随身携带的小瓷瓶，里面装着从尚食局取得的辰砂。用银针挑出少许，滴在宣纸上，然后刺破手指，让一滴血落在辰砂上。

鲜红的辰砂遇到血液，颜色逐渐变深，最终呈现出一种诡异的紫黑色。沈知白想起父亲生前讲授&0t;没骨法&0t;时的场景——那是一种不用墨线勾勒，直接以彩色绘制的技法。父亲曾说：&0t;知白，没骨法看似随意，实则每一笔都有深意。就像这辰砂，遇血则变，暗藏玄机。&0t;

当时她只当是绘画技巧，如今想来，父亲分明是在暗示什么。他将北疆军情隐藏在画作中，用辰砂标记关键位置，而辰砂遇血变色的特性，正是解读密码的关键。

窗外传来更鼓声，子时将至。沈知白将丝绢地图、佛珠名单和辰砂样本小心收好，准备赴李墨阳之约。临行前，她最后看了一眼父亲留下的那幅《北疆雪景图》——画中雪山皑皑，唯有几处用了辰砂点缀，如今看来，那些红点位置与地图上的要塞完全吻合。

&0t;父亲，我一定会查明真相。&0t;沈知白轻声承诺，吹灭灯烛，融入夜色之中。

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辰砂谜案（续）

子夜密会

三更梆子响过最后一声，沈知白披着墨色斗篷，像一片影子般滑入藏书阁。月光被菱花窗棂切割成几何形状，投在尘封的书架上。她轻车熟路地穿过层层书架，指尖在某本《梦溪笔谈》上停留片刻——这是她与李墨阳约定的暗号，书脊微微突出的角度表示安全。

&0t;你来了。&0t;

低沉的声音从阴影处传来，李墨阳手持一盏青铜雁鱼灯从书架后转出。灯火将他棱角分明的侧脸镀上一层金边，眼底却沉淀着化不开的墨色。他今日换了一身玄色劲装，腰间玉禁步在灯光下泛着幽幽青光。