六月底，他们抵达了伊州。

在这里，塔姆敏锐地发现多了很多民居，并立即报告给了厄尔布鲁士。

事实上不需要他报告，因为那些房屋都很新。房屋旁边开辟的田地、新挖的井渠也满是簇新的痕迹。很明显，这是一个新设的定居点，一片新的农垦区域，夏国人一直在努力提高他们的交通线上的补给能力。

伊州城外搭起了不少临时营地，此刻住满了男女老少。

他们的脸上满是风尘，衣服脏兮兮的，破旧不堪。

女人在哭泣，男人在哀叹，只有小孩最快乐，在沙地里、树林边、草地旁快乐地玩耍了起来。

这次不用塔姆提醒，厄尔布鲁士都看出来了：出现了女人和小孩，那么这里面必然有大量的完整家庭，他们带着仅有的财物，一路向西，到底是干什么去的，不言而喻。

还有许多看起来似乎是工匠的男人，几个人分了一头骆驼，将工具、行李绑扎在骆驼背上，闲暇时，还帮人修理器具，一刻不得闲。

“过去一年，听说有很多吐火罗斯坦商人去喀喇沙购买商品，运回各个部落销售。”塔姆突然说道：“南阿姆河省的总督和将军们抱怨连连，因为那些愚蠢的吐火罗人竟然不再拿白银来和他们换东西了。”

“你是说，夏国人想通过这种手段来拉拢吐火罗人，让他们背叛布哈拉？”厄尔布鲁士问道。

“可能性不小。”塔姆说道：“喀喇沙的手工业应该还不算特别发达。但夏国人是有一整套计划的，目的性十分明确，并且排除了很多困难，坚定实施着他们的计划。先不说他们能够成功，单是这种执行能力，就让人有些毛骨悚然。虚德·绍伊汗的意志得到了很好的贯彻，他真是一位伟大的君王、星宿幸会之主……”

“只有造物主才是无所不能的。”厄尔布鲁士严肃地说道。

“你说得对。”塔姆表示赞同。

“一路上看到多少工匠了？”

“几百人总是有的。”

“他们的能力如何？”

“就缴获的夏国甲胄、武器来看，并不比波斯差。”

“你现在有什么建议吗？”厄尔布鲁士问道。

塔姆终于不再逃避了，只见他看了看四周，低声说道：“该结束战争了。”

“我没有这个权力。”厄尔布鲁士摇了摇头，说道：“只有大维齐才能做出这个决定。”

“你的出使，本身就代表了大维齐的态度。”塔姆说道。

“大维齐也很难，他不仅需要应付来自外部的敌人……”

“先看好萨曼尼再说，别让他找到机会溜了。”塔姆含糊地说道：“你是全权特使，你知道的比我多得多，你做决定。”

厄尔布鲁士突然笑了，说道：“你比我想象中要更聪明。”

塔姆叹了口气，他现在的心思已经不在谈判上了，他想更深入地了解、观察这个国家。

六月二十九日，使团离开伊州东行。

他们加快了速度，只花了一个月时间，就越过沙州、肃州，抵达了甘州。

八月中旬，过凉州。

九月初，进入到了夏国的核心地区：灵州。

秋收之后的旷野上，万马奔腾，战旗如云。

宽阔蜿蜒的大河中，船帆点点，川流不息。

就连远处的山岭内，都有无数山民，带着弓刀，下山操练。

真是一个军事传统浓郁的强盗国家。

厄尔布鲁士、塔姆等人没在这边多逗留，横穿整个河套草原，往绥州方向而去。

第十五章 百态

从绥州过黄河时，塔姆下意识看了身后连绵不绝的山丘。

这里就是绥州，虚德·绍伊汗得到的第一份正式任命就是担任绥州的总督。

听当地的百姓说，这里曾经十分贫困。

党项蛮族与唐人也相处得很不愉快，争水、争地、争草场，各种矛盾。

整体说起来，有点类似吐火罗斯坦那边的情况。

真正改变这里的还是绍伊汗。

他一方面极大改善了当地的生存环境，修建了更多的水库、沟渠，灌溉农田，缓解了矛盾。另一方面，他利用混乱的局势向外打，将当地生存不下去的人口投入到了战场上——这是一门怎么都不会亏的生意。

塔姆又想到，这或许也是夏国整体的国家战略……

“自古以来，旅行真的是了解外国人最好的办法。”在渡口等船期间，塔姆看着聚集在附近的商旅，说道：“看，即便在打仗，还是有波斯商人来到夏国。哈，他有点怕见到我们。”

厄尔布鲁士也看到了，但没发表意见。但他对那些正试图渡河西进，参加训练的草原牧人很重视。

打了几年仗，如果说波斯人最痛恨的是谁，那么一定是那些穷得掉渣的回鹘、突厥、葛逻禄、样磨人了。越穷，越凶狠，抢劫的时候越无保留，造成的破坏也越大。

因为大