几天后，瓦石峡外，风尘仆仆的“沙里飞”众人比民团早了两天来到这里。还没等他们下马休息，就见一个十四五岁的小孩在戈壁中奔跑，后面还有两骑在追赶。

这小子见前方出现几人，都带着长短武器，胯下骏马，面相凶恶，知道或许是唯一的救命机会，连滚带爬奔了过来，一头跪倒在杨长清的马前。

后面追赶的炮手也是老江湖，一看那些骑士手上都是快枪，而自己手上拿着的还是前装的火铳，当下不敢造次。

杨长清此刻端坐在马背上，他始终想不明白斯坦因为什么要去寻找一个羊倌，难道和那个木简有关？

“求各位大爷救命，小四日后做牛做马服侍各位大爷。”小四跪在杨长清马前，一个劲儿地磕头。

杨长清见两个进也不是、退也不是的炮手恐惧地站在原地，将驳壳枪又插回腰间，对着小四说道：“起来说话。”

小四又磕了个头，才站了起来。杨长清问道：“你可是给大户人家放羊的？”

小四点了点头，不明白杨长清是怎么知道的。

杨长清继续问道：“你可曾见过一个叫斯坦因的洋人，来过瓦石峡？”

小四点头说道：“洋人去年倒是见过不少，就在东家家里住着，但不知有没有那个叫什么因的。”

看来这个斯坦因果然是冲着小四来的，又问道：“你和他说过话没有？”

“没有，当日我被东家吊起来打，他在一旁看着，等我被放下来养伤时，他们早就走了。听说那些洋人不太爱说话，东家畏惧他们，也不敢和他们说话。”

杨长清有些疑惑，既然话都没说过，为什么斯坦因还要千方百计地找他，于是他问道：“你为什么被吊起来打？”

小四委屈地说道：“东家说我和人合伙偷了他的羊。”

“那你偷了没有啊？”问话的是一直跟在杨长清身后的小龙子。

“那羊真的是被豹子赶走的……”小四又把他山坡午睡，雪豹赶走羊群，山洞遇见石人的事情说了一遍。小四的话听得杨长清直冒冷汗，他俯身一把将地上的小四提了起来：“我问你，你刚才说的石人的事情，句句属实？”

小四见自己被提到空中，吓了个半死，连忙点头：“我对天发誓，要有半句谎言，天打雷劈。”

杨长清终于明白斯坦因要干什么了。他勉强压下胸中的惊涛骇浪，将小四放在地上，对着远处的两个炮手说道：“这孩子我要了，回去告诉你们东家，以后好自为之，否则我‘沙里飞’迟早会登门拜访的。”

这句话差点儿把那两个炮手吓个半死，这可是名震大漠的“沙里飞”啊，两人连滚带爬地跑了回去。

没多时，又见俩炮手从庄内冲了出来，后面还跟了一骑，正是李员外。炮手跑回去，对李员外一说，把这李员外也吓了个半死，俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记，让“沙里飞”惦记上可不是什么好事。李员外赶忙带上两百块大洋来缓和一下关系，其实也就是求饶了。

杨长清刚准备带人离开，这一片他是知道的。瓦石峡峡口不远的沙漠上，有一座衰败的古城，自打楼兰那会儿就有了，一片残垣断壁正好适合藏身，等待金格的人马。

李员外老远就跳下马背，举着双手，将装着两百大洋的布包挂在脖子上，带着两个炮手一路小跑过来。

“鄙人是这里的庄主，众位大侠到了瓦石峡，怎么能过门不入呢，还请到庄内休息。不过想来各位大侠还有要事要办……”李员外这番话说得极其虚伪，他最害怕的就是杨长清等人真的进了他的庄子。

“这里有两百块大洋，还请各位大侠笑纳，以后随时来瓦石峡，我都宰羊欢迎。”他继续说道，“既然各位大侠看上了小四，那也是他的造化，就让小四跟着各位大侠走吧！”

杨长清听了李员外的话，心中却有了另外一番算计，看来这杀掉斯坦因的办法还要在李员外身上找，于是说道：“大洋就不必了，我们还真有事要在这儿多留几天，既然庄主大爷盛情相邀，那我们这些草莽也就心领了。”说着冲着庄子的方向一扬手，“前面请！”

虽然杨长清话说得客气，但那眼神，还有身边杀气腾腾的几位把手一直放在腰间驳壳枪上的大爷，让李员外没得选择，自家的刀客、炮手加起来还不够人家一个人玩的呢。

杨长清心中也有了个打算，不管这事真假，在瓦石峡必须除掉斯坦因。他打算在庄内埋伏人手，等斯坦因进庄找小四的时候再干掉他。

当夜，小四和小龙子睡在一起。小龙子将木简的事情和杨长清可能想借瓦石峡这个庄子打斯坦因埋伏的事情说了出来。

这一路的事情令小四听得惊心动魄，一夜无眠，他在清早便出了房门。除了后半夜才睡觉的小龙子，众人也都醒来。杨长清将众人招进屋中，商讨埋伏的事情，只留小四一人在门口。

庄上有人和小四交好，就是那个年老刀客。李员外将年老刀客招来，让他去探探小四的口风，那刀客见东家相求，也就硬着头皮来