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第246章 江南变局（第1页）

江南的地主多，官宦世家更多。此地也是东林党的大本营。

萧如薰原本以为这里的抵抗会很强，可没有想到，江南地区反而相比其他地区反而容易很多，写让他觉得很意外。

月前他率着五万大军渡过长江时，心里早做了要杀人的打算。江南富甲天下，又是东林党的老巢，那些自诩清流的官宦世家，哪个不是跺跺脚能让朝堂震三震的人物？

可没想到土改这般顺风顺水，倒让他心里发虚。

“传沈部堂来。”

萧如薰翻身下马，靴底踩在青石板上发出清脆的声响。这几日他总觉得背后像有双眼睛盯着，却又说不出究竟哪里不对。

沈一贯是在掌灯时分来的。这位南京兵部尚书虽已年过六旬，步履仍稳健。他进了书房，也不寒暄，径直从袖中掏出一叠文书：“公爷，这是今日收到的密报。苏州、松江两府的缙绅，都在往城外转移田契文书。”

萧如薰皱眉翻看，果然都是些田亩赋税的册子。他把文书往桌上一放：“这些人倒是听话，前日刚发下去分地的告示，今日就开始腾地方了。只是太过顺遂，反倒让人不安。”

沈一贯抚着白须笑了：“公爷可知为何江南的士绅不敢硬抗？”他从案头取过萧如薰前些日子写的《均田告示》，“您这告示上写着‘耕者有其田’，又说要免三年赋税。这话戳中了百姓的心，也堵死了士绅的嘴。他们若敢反对，便是与天下人作对。”

萧如薰沉吟不语，最看不惯这些满口仁义道德的文人士大夫。也知道这江南的水有多深。单是那些官宦世家的田产，就占了大半的耕地，佃户们终年劳作，交完租子连糊口都难。

“可他们总不会这么轻易就范。”萧如薰想起前日在苏州遇到的情形，当地最大的世家徐府，竟主动捐出了三万亩良田。府里的老管家还说，这是为了响应朝廷新政。这般配合，反倒不像是假的。

沈一贯倒了杯茶，热气氤氲中，他的眼神有些浑浊：“公爷有所不知，这些人心里都揣着个算盘。他们以为您不过是暂代天巡，等安定下来，还会回到‘君王与士大夫共天下’的老路子上。如今交出些田地，不过是权宜之计。”

萧如薰猛地站起，带翻了手边的茶盏。滚烫的茶水泼在青砖地上，腾起一股白雾：“他们当我是三岁小儿？我这均田令一下，断的是他们百年的根基！”

“根基虽断，心气未死。”沈一贯弯腰拾起茶盏，慢条斯理地擦着，“就像这秦淮河的水，表面上看着平静，底下的暗流深着呢。公爷可听说过‘留都书社’？”

萧如薰摇摇头。这些日子忙着安置百姓，倒没顾得上打听这些文人社团。

“这书社是东林党人所创，表面上是吟诗作画，实则串联着江南七十二家缙绅。”沈一贯压低声音，“他们如今虽不敢明着反对均田令，可私下可偷偷串联，想收买丈量土地的人！利用他们分田不均，让百姓们闹起来……”

萧如薰握紧了拳头。他最恨这些阴招，当年在辽东打仗，后金的奸细也是这般挑唆军民关系。正要说什么，外头突然传来一阵喧哗。

“报！扬州急报！”亲卫的声音带着慌乱。

萧如薰接过军报，眉头越皱越紧。扬州知府联名十二县缙绅上书，说当地流民趁乱强占良田，请求朝廷派兵镇压。

“好个借刀杀人。”沈一贯冷笑，“他们这是想把水搅浑，让您顾头不顾尾。”

萧如薰把军报往桌上一摔，烛火被震得晃了晃：“传令下去，明日我亲自去扬州。沈大人，还请您帮我拟个告示，就说朝廷要在扬州设粥厂，凡流民均可凭田契领粮。”

沈一贯愣了愣，随即抚掌大笑：“妙啊！公爷这是要让流民拿着地契去领粮，看那些缙绅还怎么狡辩！”

夜色渐深，萧如薰站在府衙的露台上，望着远处秦淮河上的点点灯火。风里飘来丝竹声，倒像是不知人间疾苦。他想起白天在街上遇见的那个老佃户，老人捧着新领的地契，手都在发抖，说这是他家三代人第一次有了自己的地。

“但愿这江南的春天，能真正暖到百姓心里。”萧如薰喃喃自语，把披风又紧了紧。

次日清晨，萧如薰的大军开拔扬州。行至半途，忽有快马赶来，说是苏州徐府的老管家求见。萧如薰心里一动，命人将老管家带至中军帐。