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第447章 山野匿踪凡尘烟火（第1页）

莽莽群山，如远古巨兽的脊梁，在铅灰色的苍穹下无尽绵延。山风带着刺骨的湿冷和草木腐叶的气息，呼啸着掠过陡峭崖壁与深不见底的沟壑。这里是人迹罕至的边陲绝域，凡俗国度舆图上的空白，连最剽悍的山民猎户也极少踏足。

三道身影，渺小得如同贴在巨大绿毯上的几点尘埃，正沿着一条被疯长藤蔓几乎彻底吞噬的兽径艰难前行。

走在最前的青年，一身洗得白的青布长衫多处被荆棘划破，沾满泥点草屑，形容狼狈。正是化名“萧七”的萧遥。他一手拨开挡路的带刺枝条，另一只手紧握着身后女子纤细冰凉的手腕。凌清雪——此刻化名“凌雪”，脸色苍白如初雪，唇瓣毫无血色，每一步踏出都带着难以掩饰的虚浮，全靠萧遥的牵引才不至于软倒。她体内道基的裂痕虽被暂时稳住，却像一口枯竭的深井，灵力的恢复缓慢得令人绝望。她微微垂着眼睫，长睫在眼下投出淡淡的阴影，将所有痛楚与不适都死死锁在清冷的表象之下。

萧遥身后，战红缨被一张厚实的粗麻布毯裹得严严实实，像一件沉重的行李，由萧遥用坚韧的藤条背负着。毯子下，惊人的热力一阵阵透出，灼烤着萧遥的脊背，如同背负着一座小小的活火山。那是她破而后立、正处于最关键蜕变期的征兆，气血如熔炉轰鸣，在沉寂中孕育着狂暴的新生。

沉重的喘息声在寂静的山林里格外清晰。萧遥额角沁出细密的汗珠，混着灰尘滚落。他停下脚步，眯起眼，目光穿透层层叠叠的深绿树冠，投向远处两座如巨斧劈开的险峻山峰夹峙之处。那里地势陡然下沉，隐约可见几缕极其淡薄的、几乎被山岚吞没的灰白色炊烟，袅袅升起。

“再撑一撑，”萧遥的声音带着长途跋涉后的沙哑，却刻意放得平缓，“前面，有烟火气了。”

凌清雪极轻微地点了下头，算是回应。她甚至没有多余的力气开口。

萧遥深吸一口带着草木腥气的冷冽山风，再次迈开脚步。每一步踏在松软的腐殖层上，都异常小心，避开可能隐藏的毒虫蛇蝎。他体内的力量，那些足以移山填海、搅动风云的伟力，此刻被死死禁锢在躯壳最深处，一丝也不敢外泄。欺天石微弱的光晕紧贴着他的皮肤流转，像一个随时会熄灭的肥皂泡，艰难地隔绝着来自九天之上那无处不在的冰冷“注视”。每一次使用这残破的石头，都像是在刀尖上跳舞，消耗的是他自身精纯的生命本源。疲惫感如同附骨之疽，从灵魂深处丝丝缕缕地蔓延出来。

兽径彻底消失在一面生满滑腻苔藓的陡峭石壁前。萧遥放下战红缨，让她倚着一块巨石。他活动了一下被勒得麻的肩膀，目光在石壁上逡巡片刻，选定了一处看似毫无缝隙的岩面。只见他五指张开，以一种凡人肉眼难以捕捉的奇异频率和角度，在湿冷的石壁上几个特定的点快拂过、按压。动作轻微到了极致，没有激起一丝天地元气的涟漪，纯粹是对岩石本身内部应力节点最精妙的“微操”。

“喀啦啦…”一阵沉闷的摩擦声响起。那块巨大的岩石竟如同被无形的手推动，缓缓向一侧滑开尺许，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股带着泥土和淡淡烟火气息的暖风，立刻从缝隙中涌出。

缝隙之后，豁然开朗。

一座小小的山谷，如同被造物主遗忘的明珠，安然镶嵌在群山的怀抱之中。谷底平坦，一条清澈见底的山溪蜿蜒流淌，出淙淙的轻响。溪水两侧，错落分布着几十户人家。房屋皆是就地取材，以粗大的圆木或山石垒砌，顶上覆盖着厚厚的、颜色深浅不一的茅草，古朴而坚实。房前屋后，是用粗糙的篱笆圈起的小小菜畦，绿意盎然。几头黄牛在溪边悠闲地甩着尾巴，几只芦花鸡在草垛旁刨食。炊烟正是从那些茅草屋顶的缝隙里钻出来，带着柴火和饭食的朴素香气，懒洋洋地融入傍晚青灰色的天幕。

时间在这里仿佛流淌得格外缓慢。没有惊天动地的灵力波动，没有你死我活的阴谋算计，只有鸡鸣犬吠，溪水潺潺，风吹过草叶的沙沙声，以及远处传来的、模糊却真切的妇人呼唤孩童归家的声音。

一种久违的、近乎陌生的宁静感，悄然包裹了萧遥紧绷的神经。他侧身，小心翼翼地先将裹着战红缨的毯子推进缝隙，然后扶着凌清雪，让她慢慢挪进去。

当三人的身影完全进入谷中，那块滑开的巨石又在萧遥无声的“微操”下，悄无声息地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未移动过。将外界的凶险、纷争与窥探，暂时隔绝。

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沿着一条被脚板磨得光滑的土路下行，溪流的声音越来越清晰。几个在溪边石头上捶打粗布衣裳的妇人最先现了这三个突兀的外来者。她们停下手中的木棒，直起身，警惕又好奇地打量着。

萧遥立刻调整了表情，脸上堆起一个有些疲惫却足够温和无害的笑容，甚至带着点读书人特有的腼腆，朝着妇人们的方向遥遥作揖，朗声道：“诸位大嫂请了！小生萧七，携家妹凌雪，与…呃…病重的表亲，游历四方。行经宝地，见天色已晚，山路难行，不知村中可有闲置房舍，容我等借宿几日？必有薄酬奉上！”他的声音清朗，咬字清晰，带着一种与这粗犷山野格格不入的文雅。

妇人们互相交换着眼神，低声嘀咕了几句。其中一个胆子大些、约莫四十多岁、皮肤黝黑、手脚粗壮的妇人，在围裙上擦了擦手，走上前几步，目光在萧遥脸上扫过，又落到他身后脸色惨白、弱不禁风的凌清雪身上，最后疑惑地看了看地上那个裹得严严实实、毫无动静的大毯子包裹。

“游历的书生？”妇人嗓门不小，带着浓重的山里口音，“还带着个病秧子妹妹？这地界儿，可不好走哇！你们咋摸进来的？”她眼中的怀疑并未完全消除。

萧遥苦笑一声，姿态放得更低：“说来惭愧，本是循着古籍记载探访山中古迹，却于莽林中迷失了方向，误打误撞，竟见此处炊烟，如见救星。家妹身子骨弱，受了些风寒，急需休养。至于这位表亲…”他指了指战红缨的“包裹”，叹了口气，“路上遇到猛兽惊了马，摔得极重，一直昏迷不醒…唉，真是祸不单行。”

他语气恳切，神情疲惫中带着读书人特有的无奈与一丝窘迫，将一个落难书生的形象演绎得入木三分。尤其提到两个“病患”时，那份忧虑和无力感，让几个心软的妇人脸上露出了同情之色。

那问话的妇人脸色缓和了些，回头看了看同伴，其中一个朝村子东头努了努嘴。妇人会意，转头对萧遥道：“村尾倒是有个老院子，空了有些年头了，破是破了点，好歹能遮风挡雨。就是…离溪水远些，取水不太便当。你们要是不嫌弃，俺带你们去找老村长说说？”

“不嫌弃，不嫌弃！能有个落脚之处，已是感激不尽！”萧遥连忙拱手，脸上适时露出如释重负的喜色。

“那成，跟俺来吧。”妇人招呼一声，转身带路。其他几个妇人继续捶打衣服，但目光依旧追随着这奇怪的三人组合，低声议论着。

沿着溪流向上游走，穿过几片菜地和零星的屋舍，村子渐渐到了尽头。一座明显更为破败的院落孤零零地依着陡峭的山壁而建。院子由半人高的乱石墙勉强围拢，木质的院门歪斜着，门轴腐朽，只剩半边勉强挂在门框上，在风里出吱呀的呻吟。院内杂草丛生，几近没膝。三间正屋的茅草顶塌陷了大半，露出黑黢黢的椽子，墙壁是土坯垒的，裂开了好几道狰狞的缝隙，最大的地方能塞进一个拳头。窗棂残破，糊窗的纸早已不知去向，只剩下空洞的框子。

唯一值得庆幸的，是院子角落还有一口用石板盖着的水井，旁边有个半塌的草棚，里面堆着些早已朽烂的农具。

一个须皆白、脸上沟壑纵横、穿着打满补丁棉袄的老头，拄着一根磨得油亮的拐杖，正颤巍巍地站在院门口等着。他便是青石村的村长，张老栓。

“就是这儿了。”带路的妇人指了指院子，“老村长，人带来了，就是这萧书生和他妹子，还有个病重的亲戚。”

张老栓浑浊的老眼在萧遥和凌清雪身上来回扫视，带着山里老人特有的精明与谨慎。他咳嗽了两声，声音嘶哑：“后生，这地方破败得很，你们城里来的读书人，还有这病弱的小娘子，怕是住不惯哩。再说，这荒山野岭的，也没个大夫，你妹子这病…”

“老丈放心，”萧遥再次拱手，姿态恭敬，“小生略通岐黄，家妹之症乃是陈年旧疾，只需静养。这院子虽旧，胜在清静，正合我意。至于破败，我等自己动手修葺便是。”他说着，从怀里摸出一个不起眼的灰布小袋，解开系绳，露出里面一小堆散碎的银角子和几串黄澄澄的铜钱，分量十足。

“这些权作租金，请老丈和村中乡亲们行个方便。若是不够，小生身上还有些值点钱的笔墨。”他将钱袋递到张老栓面前。

碎银和铜钱的光泽，在暮色中显得格外实在。张老栓的目光在那钱袋上停留了片刻，又看了看萧遥诚恳的脸，还有他身后那个脸色苍白、似乎一阵风就能吹倒的“凌雪”，以及地上那个无声无息的“包裹”。最终，他伸出枯树皮般的手，接过了钱袋，掂量了一下，脸上终于露出一丝极淡的笑意。