高度,在敌机发动进攻之前就击落了三架护航的&ldo;零式&rdo;战斗机和六架轰炸
机。弗莱彻在得到敌机即将俯冲过来的警报时,只是冷静地回答说:&ldo;哦,
我已经戴上了钢盔。现在什么也干不了了。&rdo;但是航空母舰上的枪炮手却能
够‐‐而且做了。他们击落了另外两架&ldo;九九式&rdo;轰炸机,这两架飞机还没
有来得及投弹。在垂直落下的六颗炸弹中,只有三颗击中目标。有一架飞机
没有收住俯冲而粉碎了,机上载的一颗炸弹在飞行甲板上滚了一会儿,然后
爆炸了,引起了火灾。另一颗炸弹掉进了大烟囱。爆炸引起的空气倒流,使
这艘航空母舰六个锅炉中五个锅炉的炉膛灭了火。蒸汽压力下降了,&ldo;约克
城号&rdo;的速度开始减慢,这时,第三颗炸弹穿过飞行甲板和机库,然后爆炸,
在第四层装甲板上引起一场大火。
这样击中了三次,各自报销了一艘日本航空姆舰;但是,&ldo;约克城号&rdo;
的弹药库迅速被水淹没,为防油管着火而使用二氧化碳,以及救火队迅速的
行动,使这场大火不到一个小时就被制止。一时四十分,轮机员重新烧着了
锅炉,飞行甲板上的缺口用木板补上了。巴克迈斯特舰长能够让他的航空母
舰以每小时二十海里的速度行进,并且调头迎风,使剩下的俯冲轰炸机在油
耗完之前在舰上降落。由于掉进大烟囱的那颗炸弹摧毁了雷达,随后发生的
火灾烧掉了通讯中心,弗莱彻海军少将被迫将他的旗舰旗转移到&ldo;阿斯托里
亚号&rdo;巡洋舰上,将作战指挥权交给&ldo;企业号&rdo;上的斯普鲁恩斯。
巴克迈斯特舰长的水兵的英勇行动博得了欢呼,他们使第十七特遣舰队
完全恢复了空袭能力。南云不可能知道他的失败有多么惨重:现在,他在&ldo;约
克城号&rdo;西南二百英里的海而上,把三艘着火的航空母舰丢给驱逐舰看管之
后,正在率领一个遭到打击的攻击舰队向北行驶。他在损失了三艘航空母舰
之后,&ldo;飞龙号&rdo;报告他们的第一次袭击成功了,肯定击沉了一艘美国航空
母舰,因此,他相信美国只剩下一艘航空母舰。他仍然看到免遭惨败的希望。
这个希望在下午一时后破灭了,在美国飞机第一次袭击之前,派去全面侦察
中途岛附近海面上敌人部队的那架飞机飞回来了,由于无线电已坏,这架飞
机没有完成侦察任务,不幸的飞行员返回时发现他的航空母舰一团大火,迫